Quando lo spettacolo di meteoriti più popolare di quest’anno raggiunge il suo culmine la prossima settimana, le condizioni di visualizzazione possono essere ideali a meno che il fumo di incendi distanti non ostruisca la visuale frontale.
Il picco annuale delle piogge meteoriche delle Perseidi si verificherà mercoledì sera durante le ore prima dell’alba di giovedì e la luna non sarà visibile per la maggior parte della notte, il che significa che il cielo sarà scuro come lo è. L’anno scorso, il picco delle Perseidi si è verificato quando la luna era mezza piena. L’anno prima era pieno al 90%.
La pioggia di Perseidi si verifica ogni anno quando la Terra attraversa un percorso di detriti lasciato dalla cometa 109P/Swift-Tuttle, iniziato il 14 luglio e terminato il 24 agosto. Quando si verifica il picco, possiamo vedere da 50 a 100 meteore all’ora. Brucerebbero nell’atmosfera terrestre – o la sfiorano – a velocità equivalenti a quelle del viaggio da Denver a Colorado Springs in meno di due secondi.
Gli Skywatcher affermano che altre piogge di meteoriti sono più forti, ma si verificano nell’emisfero settentrionale nei mesi più freddi, quando gli spettatori non sono pronti per raccogliere, raccogliere e guardare lo spettacolo notturno. Le perseidi si verificano sempre in agosto.
Secondo un sito educativo della NASA, le Perseidi tendono ad essere molto veloci e luminose con lunghe “scie” di luce e colore. Sono anche noti per la produzione di palle di fuoco, che sono spesso meteore che esplodono nell’atmosfera piuttosto che semplicemente bruciare.
Spiegare la definizione di “palla di fuoco” è un termine ambiguo, ha affermato John Keeler, direttore del Fiske Planetarium presso l’Università del Colorado a Boulder. “L’ultimo tipo di palla di fuoco è una condizione in cui un oggetto più grande viene riscaldato per attrito con l’atmosfera e poi esplode in molti pezzi di roccia più piccoli che evaporano più rapidamente, perché il rapporto superficie-volume aumenta significativamente dopo che un oggetto diventa più da migliaia a milioni di oggetti più piccoli.”
Per quanto riguarda la cometa che ha lasciato dietro di sé tutti quei detriti, Swift-Tuttle è attualmente a più di 3,7 miliardi di miglia dalla Terra in un’orbita intorno al Sole che impiega 133 anni, e l’ultimo avvicinamento ravvicinato è avvenuto nel 1992. Swift-Tuttle è largo 16 miglia , molti dicono Dice che potrebbe porre fine alla vita sulla Terra se colpisce il pianeta (ma ovviamente non ci preoccuperemo di questo fino al 4479).
Ecco alcuni suggerimenti su come guardare le Perseidi tra il tramonto di mercoledì e l’alba di giovedì:
- Durante le ore serali, secondo l’American Meteorological Society, le meteore Perseidi appariranno basse nel cielo settentrionale. “Questo è il momento peggiore per cercare di guardare le piogge per i numeri assoluti, poiché la maggior parte delle attività avverrà al di fuori della tua visione, bloccata in vista”, riferisce AMS. “Ma i pochi che ti vengono incontro a quest’ora della notte sono speciali. Il motivo è che sfiorano solo le regioni superiori dell’atmosfera e dureranno molto più a lungo di quelli visti durante le ore del mattino. Poiché durano più a lungo, viaggeranno anche una distanza maggiore attraverso il cielo.” …A volte uno passa sopra la testa e non lo dimenticherà mentre lo guardi sparare nel cielo per diversi secondi.”
- Intorno a mezzanotte, afferma AMS, le meteore dureranno solo pochi millisecondi, ma nonostante siano di durata inferiore, la loro frequenza dovrebbe aumentare con il progredire della notte. Il momento migliore per vedere potrebbe essere poco prima dell’alba, quando l’area del cielo in cui si verificano le meteore è più alta nel cielo, di solito intorno alle 4 del mattino.
“Appassionato pioniere della birra. Alcolico inguaribile. Geek del bacon. Drogato generale del web.”