La tanto attesa prima missione con equipaggio della nuova capsula Starliner della Boeing è stata rinviata ancora una volta.
Il lancio della missione sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), chiamata Crew Flight Test (CFT), era inizialmente previsto per metà aprile. Ma questo non è più il piano, hanno annunciato la NASA e la Boeing venerdì (8 marzo).
CFT” è attualmente previsto per il lancio [in] “All'inizio di maggio a causa della programmazione della stazione spaziale”, hanno scritto i funzionari dell'agenzia in una lettera Aggiornamento venerdì pomeriggio.
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Il CFT decollerà a bordo di un razzo Atlas V della United Launch Alliance dalla stazione spaziale di Cape Canaveral in Florida. Il veicolo Starliner invierà gli astronauti della NASA Butch Wilmore e Sonny Williams alla Stazione Spaziale Internazionale per un soggiorno di circa 10 giorni.
Il lancio del volo di prova era previsto lo scorso luglio. Tuttavia, problemi tecnici – primo fra tutti un problema con le linee di sospensione dei paracadute principali dello Starliner e il fatto che gran parte dei cavi della capsula erano avvolti in nastro infiammabile – hanno portato al rinvio del lancio questa primavera.
La NASA ha dichiarato in un aggiornamento di fine gennaio che questi problemi sono sotto controllo e ha sottolineato che il CFT è sulla buona strada per un lancio a metà aprile. Ma anche i problemi di traffico sulla Stazione Spaziale Internazionale possono cambiare i programmi, come attestano le notizie di venerdì.
Boeing sta sviluppando lo Starliner nell'ambito di un contratto multimiliardario firmato dalla società con la NASA nel settembre 2014. La capsula è stata lanciata finora su due voli di prova senza pilota, entrambi mirati alla Stazione Spaziale Internazionale.
Lo Starliner ha avuto diversi problemi durante la prima missione, volata nel dicembre 2019, e non è riuscito a incontrarsi con il laboratorio in orbita come previsto. La capsula è riuscita nel suo secondo tentativo, lanciato nel maggio 2022.
La NASA ha anche assegnato a SpaceX un contratto per un equipaggio commerciale nel settembre 2014. La società di Elon Musk ha ora lanciato otto missioni spaziali operative sulla Stazione Spaziale Internazionale per la NASA, l'ultima delle quali, chiamata Crew-8, lanciata domenica (3 marzo).
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