Il senatore Bob Dole, il politico repubblicano di lunga data che si è candidato alla presidenza e alla vicepresidente in decenni di servizio nella capitale, è morto domenica.

Una dichiarazione della Elizabeth Dole Foundation, l’organizzazione fondata da sua moglie, ha affermato che il signor Dole è morto “pacificamente” nel sonno. Aveva 98 anni.

“È con il cuore pesante che annunciamo che il senatore Robert Joseph Dole è morto questa mattina presto nel sonno. Alla sua morte, all’età di 98 anni, ha servito fedelmente gli Stati Uniti d’America per 79 anni”, ha detto il gruppo in una breve dichiarazione pubblicata su Twitter.

L’ex senatore era noto per aver combattuto contro il cancro ai polmoni.

Il signor Dole si è distinto tra i membri dell’establishment del Partito Repubblicano per essere l’unico ex candidato presidenziale vivente ad appoggiare l’ex presidente Donald Trump nelle sue candidature alla Casa Bianca sia nel 2016 che nel 2020. Nonostante il suo sostegno di lunga data a Trump e il recente spostamento a destra per il Partito repubblicano, il signor Dole non ha Dole abbraccia le diffuse accuse di frode condivise da Trump e da altri membri del suo partito dopo le elezioni del 2020.

Dole ha detto nella sua ultima intervista con USA OGGI nel mese di luglio. “Rudy Giuliani ha corso in tutto il paese, rivendicando frode. Non è mai stato oggetto di una singola frode in tutte quelle cause legali che ha portato e nelle dichiarazioni che ha rilasciato”.

“Sono un Trumper”, ha detto l’ex senatore repubblicano, aggiungendo più avanti nell’intervista: “Sono una specie di Trumper, però”.

I legislatori veterani del Kansas si sono uniti per la prima volta al Congresso come membro della Camera dei rappresentanti nel 1961. Esattamente otto anni dopo, ha lasciato la Camera e si è unito al Senato dopo essere succeduto al senatore repubblicano in pensione dello stato. Avrebbe continuato a servire al Senato fino al 1996. Nei suoi ultimi anni come senatore, gli è stato attribuito il merito di aver galvanizzato l’opposizione repubblicana agli sforzi del presidente Bill Clinton per riformare il sistema sanitario degli Stati Uniti.

Molti hanno ricordato il signor Dole come un raro sostenitore della legislazione sui diritti delle persone con disabilità tra i suoi compagni repubblicani, e ha fatto pressioni sul suo partito per sostenere un trattato delle Nazioni Unite che stabilisce standard internazionali per i diritti delle persone con disabilità nel 2012 senza alcun risultato.

Anche sua moglie Elizabeth Dole ha ricoperto una serie di incarichi governativi, tra cui Segretario del Lavoro e Senatore degli Stati Uniti della Carolina del Nord. Da quando ha lasciato l’incarico, ha fondato un’organizzazione decisa ad aiutare i caregiver dei veterani nell’esercito degli Stati Uniti. Il signor Dole stesso era un veterano della seconda guerra mondiale, in servizio nell’esercito e gravemente ferito da un proiettile tedesco mentre combatteva in Italia.

La reazione ha iniziato a riversarsi da tutta Washington domenica con la notizia della morte di Dole.

“Bob era un uomo ammirato dagli americani. Aveva un infallibile senso di integrità e onore. Il presidente Joe Biden, che ha ordinato a metà del personale con bandiere fino a giovedì di piangere, ha dichiarato: “

“Nel corso della sua vita, Bob Dole ha sempre messo il suo paese al primo posto. L’ho incontrato per la prima volta come stagista al Senato 40 anni fa e ho avuto la fortuna di lavorare con lui allo sforzo di ratificare la Convenzione sui diritti delle persone con disabilità quasi un dieci anni fa. Fino ad allora, la sua abilità, tenacia e umorismo che lo hanno servito così bene come senatore hanno brillato. “I miei pensieri sono con Elizabeth e sua figlia Robin in questo momento difficile”, ha detto il senatore Chris Koons.

“Quando penso alla generazione più grande, penso al senatore Bob Dole, un uomo che ha dedicato la sua vita al servizio del nostro Paese. Riposa in pace, amico mio. Io e io pregheremo per Elizabeth, le loro famiglie e i loro cari”, ha twittato. Il senatore Mitt Romney, collega repubblicano che si è candidato alla presidenza nel 2012.

L’ex presidente George W. Bush e sua moglie, Laura Bush, hanno aggiunto in una dichiarazione di essere “tristi” per la morte di un “grande patriota”.

“[W]Bush saluta Bob e lo ringrazia per la sua vita nel servizio iniziale”, hanno continuato.

Donald Trump ha rilasciato la sua dichiarazione nel tardo pomeriggio di domenica, lodando il record di guerra e il servizio di Mr. Dole.

“Bob Dole era un eroe di guerra americano e un vero patriota della nostra nazione. Ha servito il Greater Kansas con onore e il Partito Repubblicano si è rafforzato grazie al suo servizio. La nostra nazione piange la sua scomparsa e le nostre preghiere sono con Elizabeth e la sua meravigliosa famiglia, “Ha detto il signor Trump.