LONDRA (Reuters) – La Gran Bretagna ha imposto sanzioni martedì a Gennady Timchenko e ad altri miliardari legati a Vladimir Putin dopo che il leader russo ha dispiegato forze militari in due regioni separatiste dell’Ucraina orientale.

Il primo ministro britannico Boris Johnson ha affermato che la Russia si sta muovendo verso lo “status di paria” e che il mondo deve ora prepararsi per la prossima fase del piano di Putin, affermando che il Cremlino sta aprendo la strada a un’invasione su vasta scala dell’Ucraina.

Johnson ha detto al parlamento che cinque banche – Russia, IS Bank, GenBank, Promsvyaz Bank e Black Sea Bank – erano soggette a sanzioni, insieme a tre persone: Timchenko, i fratelli Igor e Boris Rotenberg.

Il governo britannico ha affermato che Timchenko, uno dei fondatori della società commerciale Gunvor, era uno dei principali azionisti della Banca di Russia ed è lui stesso uno stakeholder del National Media Group che ha sostenuto la destabilizzazione dell’Ucraina dopo l’annessione della Crimea alla Russia nel 2014.

“La Banca di Russia ha sostenuto l’integrazione della Crimea nella Federazione Russa integrando il sistema finanziario dopo l’annessione della Crimea”, si legge in una dichiarazione sul sito web del governo con un elenco di sanzioni.

Johnson ha detto che Timchenko è uno stretto alleato di Putin, così come i Rothenberg.

Ma il primo ministro conservatore si è astenuto dall’imporre restrizioni alle più grandi banche statali russe, tagliare capitali alle società russe o espellere i cosiddetti importanti oligarchi russi dalla Gran Bretagna.

“Questa è la prima tranche, il primo tiro al volo di ciò che siamo pronti a fare”, ha detto Johnson. “È assolutamente necessario mantenere sanzioni più forti… alla luce di ciò che il presidente Putin potrebbe fare dopo”, ha aggiunto.

“Vogliamo impedire alle aziende russe di essere effettivamente in grado di raccogliere denaro in sterline o in dollari”, ha affermato Johnson.

Diversi legislatori britannici hanno chiesto a Johnson di essere più duro con il denaro russo, chiedendo persino che l’oligarchia russa fosse espulsa dalla Gran Bretagna e il denaro russo dalla City di Londra.

Centinaia di miliardi di dollari sono affluiti a Londra e nei territori britannici d’oltremare dalla Russia dalla caduta dell’Unione Sovietica nel 1991, e Londra è diventata la città occidentale preferita dai ricchi russi e di altre ex repubbliche sovietiche.

Il circolo di Putin

Sebbene Johnson abbia avvertito Putin che sarebbero seguite altre sanzioni, il pacchetto di sanzioni iniziale della Gran Bretagna va ben oltre gli Stati Uniti, che nel 2014 e nel 2018 hanno imposto sanzioni a Timchenko e Rottenberg.

“Il pericolo è che lo schiaffo di oggi non scoraggi nulla”, ha affermato il deputato laburista dell’opposizione Liam Byrne. “Il primo ministro deve rendersi conto che i pugni non funzionano per il presidente Putin”.

Un funzionario occidentale, che ha parlato in condizione di anonimato, ha affermato che la Gran Bretagna limiterà anche l’accesso della Russia ai mercati del debito sovrano e la sua capacità di liquidare le transazioni.

Il Tesoro degli Stati Uniti ha affermato nel 2014 che gli azionisti della Banca di Russia includono membri della cerchia ristretta di Putin. Il Tesoro ha detto che Boris Rothenberg ha fatto fortuna sotto Putin.

Johnson ha affermato che l’Europa non si è allontanata dall’energia russa e ha salutato la decisione del cancelliere tedesco Olaf Schulz di fermare il gasdotto Nord Stream 2.

L’ex leader del Partito conservatore Ian Duncan Smith ha detto a Johnson di portare avanti le sanzioni e ha detto che la Cina osserverà attentamente la risposta dell’Occidente.

Segnalazioni aggiuntive di Andrew McCaskill, Elizabeth Piper, Movija M. Montaggio di Jay Faulconbridge, Michael Holden e Angus McSwan

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