La Francia, seconda classificata della Coppa del Mondo, l'Italia e il Belgio, campioni d'Europa, si affronteranno nella UEFA Nations League 2024-25, mentre la Spagna, campione in carica, sarà la favorita per vincere un girone che comprende Danimarca, Svizzera e Serbia.

Israele è stata la quarta squadra estratta giovedì nel Gruppo A2, insieme alla Francia di Didier Deschamps, dopo aver raggiunto la massima serie per la prima volta.

Deschamps, che ha portato la Francia alla vittoria nella seconda edizione della competizione nel 2021, ha dichiarato: “Per come è organizzato il primo campionato, le migliori squadre sono lì, quindi ci saranno inevitabilmente partite così importanti”.

La Croazia, che ha perso la finale dello scorso anno contro la Spagna ai rigori, è nel Gruppo C con le precedenti vincitrici di Portogallo, Polonia e Scozia.

La Germania, paese ospitante degli Europei 2024, incontrerà l'Olanda nel Gruppo A3, insieme a Ungheria e Bosnia-Erzegovina.

L'Inghilterra affronterà Repubblica d'Irlanda, Finlandia e Grecia dopo che la squadra di Gareth Southgate è stata retrocessa in League Two. Hanno evitato di essere raggruppati con il Kazakistan a causa delle regole UEFA relative alle condizioni di viaggio eccessive.

“Ci sono alcune squadre con cui non giochiamo da un po' – ha detto Southgate -. Ci saranno alcune partite difficili per noi”.

“Penso che tutti in Inghilterra penseranno che la retrocessione in League Two sia stata una grande delusione, ma hai ancora partite difficili davanti a te.

Ovviamente il nostro obiettivo sarà quello di risalire in testa al girone per provare a rientrare in League One”.

L'Inghilterra non affronta l'Irlanda in una partita ufficiale dal 1991, quando si incontrarono in una partita di qualificazione agli Europei. I problemi del pubblico hanno costretto all'abbandono di un'amichevole a Dublino dopo quattro anni.

L'ultima volta che le due squadre si sono incontrate in un'amichevole a porte chiuse è stata nel novembre 2020, quando l'Inghilterra ha vinto 3-0.

Il Galles è nel Gruppo D con Islanda, Montenegro e Turchia.

Ogni lega ha quattro gironi da quattro squadre tranne la Lega D, che ha sei squadre in totale e solo due gironi. La Russia resta sotto embargo per l’invasione dell’Ucraina.

Il primo turno di partite si svolgerà dal 5 al 7 settembre, mentre la fase a gironi si concluderà a metà novembre. Le partite esatte verranno confermate venerdì.

Questa Nations League sarà caratterizzata da un nuovo turno a eliminazione diretta, con le vincitrici e le seconde classificate dei gironi della Lega A che prenderanno parte ai quarti di finale con andata e ritorno. Le vincenti dei quattro incontri accederanno alla finale.

Tutte le vincitrici dei gironi delle Lega B, C e D vengono automaticamente promosse, mentre le ultime classificate delle Lega A e B retrocedono come prima.

Le due peggiori squadre della Lega C scendono in Lega D.

Sono previsti anche gli spareggi tra le terze classificate della Lega A e le seconde della Lega B. Gli stessi incontri verranno disputati per determinare ulteriormente promozioni e retrocessioni tra Lega B e Lega C.

Inoltre, le due seconde classificate della Lega D hanno ora l’opportunità di salire di livello negli spareggi con le prime due quarte classificate della Lega C.