Per la terza volta in 11 mesi, la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti sta indagando su un volo del gigantesco razzo Starship di SpaceX.
La navicella spaziale Starship è stata lanciata per la terza volta in assoluto giovedì (14 marzo), prendendo il volo dal sito Starbase di SpaceX nel sud del Texas. L'azienda intendeva portare entrambi gli elementi della navicella spaziale – il primo stadio del suo booster super pesante e lo stadio superiore della navicella spaziale – sulla Terra per un atterraggio sull'oceano, ma entrambi i veicoli finirono per disintegrarsi nell'atmosfera.
Quindi il volo di prova è considerato uno sfortunato incidente e la FAA vuole sapere cosa è successo. un'agenzia Annunciato questa mattina (15 marzo) ha detto che avrebbe supervisionato un’indagine condotta da SpaceX sugli eventi di giovedì.
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L'astronave da 400 piedi (122 metri), che SpaceX sta sviluppando per trasportare persone e merci sulla Luna e su Marte, ha volato per la prima volta nell'aprile 2023, in un volo di prova durato solo quattro minuti.
Ha ripreso il volo a novembre, raggiungendo diversi traguardi importanti, inclusa una fase di separazione di successo. Ma la seconda missione di prova si è conclusa dopo soli otto minuti.
La Federal Aviation Administration ha supervisionato le indagini di SpaceX su entrambi i voli. La prima indagine ha identificato 63 azioni correttive che l’azienda doveva intraprendere prima del rilancio, mentre la seconda ha individuato 17 soluzioni necessarie.
Il numero è probabilmente inferiore per il volo tre, visti i progressi compiuti dalla navicella spaziale. Ad esempio, il veicolo super pesante è stato in grado di migliorare la sua combustione “booster” dopo la separazione dallo stadio superiore, sebbene il booster gigante non sia riuscito a eseguire correttamente la combustione di atterraggio e si sia schiantato a 462 m (1.515 piedi) sopra il Golfo del Messico.
Lo stadio superiore della navicella spaziale ha raggiunto la velocità orbitale e ha raggiunto la traiettoria “costiera” appropriata, in rotta verso l'atterraggio previsto nell'Oceano Indiano. Tuttavia, la navicella stava rollando leggermente mentre rientrava nell'atmosfera terrestre e si ruppe circa 50 minuti dopo il lancio.
Non è chiaro quando avrà luogo il quarto volo di prova della Starship; La FAA non prenderà in considerazione la concessione di un’autorizzazione al lancio fino a quando l’attuale indagine sull’incidente non si sarà conclusa e SpaceX non avrà implementato le azioni correttive richieste, qualunque siano tali azioni in definitiva. Ma è lecito ritenere che SpaceX sarà pronto a volare quando avrà il via libera.
“Oggi abbiamo quattro navi e quattro booster Super Pesanti, e altri usciranno dalla linea di produzione mentre la nostra fabbrica stellare continua a crescere”, ha detto l'ingegnere delle operazioni spaziali di SpaceX Siva Bharadvaj durante un webcast del lancio di giovedì.
Ha aggiunto: “Questi veicoli saranno sottoposti a futuri test di volo come quello di oggi.” “In effetti, proprio questa settimana, abbiamo effettuato un lancio statico della nostra prossima nave che prevede di volare e prevediamo di testare il booster una volta che la piattaforma di lancio sarà libera per i test di volo di oggi.”
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