Stella Spano è ossessionata dai dettagli. Nel ristorante che porta il suo nome, Stella Cucinache ha debuttato a Boulder al 1123 Walnut Street a gennaio, ha incanalato quell’ossessione per creare un luogo che serve ottima cucina italiana e vibrazioni pure.
L’esperienza inizia prima ancora di entrare. Per prima cosa, dovrai farti strada attraverso gruppi erranti di studenti universitari che si riuniscono nei bar lungo la strada; L’unico segno che siete arrivati al ristorante è una pesante porta contrassegnata con una “S” sul muro adiacente.
Dopo essere entrato, ti ritroverai in un tranquillo corridoio lungo 100 piedi. A metà strada c’è lo stand dell’host, dove effettuerai il check-in. Infine, verrai trasportato all’interno e dietro l’angolo, dove le immagini, i suoni e gli odori della sala da pranzo ti lasceranno a bocca aperta tutto in una volta.
Nonostante la sala abbia una capienza di 110 ospiti, appare grande il doppio, grazie alla parete a specchio di fronte all’ingresso, dove un’ipnotica installazione video è proiettata su nove schermi LED da 45 pollici. La sala è dominata da un grande bancone circolare rivestito in legno. Le cabine sono nascoste ai bordi, mentre i posti a sedere in stile bar si estendono sul pavimento. La palette di colori nero, oro e crema è assolutamente glamour e ricorda un sottile stile moderno Il grande Gatsby.
“L’ho sentito [Boulder] “Non avevo proprio l’atmosfera rilassata ed emozionante di un lounge, e sentivo anche che ci stavamo perdendo la cucina italiana più autentica”, dice il ristoratore 29enne.
Spano è cresciuta come membro della famiglia reale di New York City: suo nonno è il magnate immobiliare Robert Olnick, che ha acquistato la società che ha costruito l’Empire State Building e la Starrett City di Brooklyn. Era conosciuto come un appassionato collezionista d’arte, una caratteristica tramandata attraverso la famiglia. I genitori di Spano, Nancy Olenick e Giorgio Spano, possiedono una pubblicazione italiana senza scopo di lucro Dobiozero di nome “La più importante collezione privata di arte contemporanea italiana nel mondo“.
Sono anche fondatori Rivista d’arte italiana, un’istituzione e un museo di 20.000 piedi quadrati situato a Cold Spring, New York. Quando Spano aveva 12 anni, la famiglia si trasferì a Roma per due anni. Dice che è stato allora che ha sviluppato un amore per il cibo italiano.
È venuta a Boulder per il college e ha amato la montagna, lo stile di vita e la città. Dopo la laurea, Spano trovò lavoro presso l’azienda immobiliare di famiglia, ma sapeva che la carriera non era il suo piano a lungo termine. “Non mi dava necessariamente la vita che volevo”, dice. “Volevo solo fare affari a Boulder e fare qualcosa che mi appassionasse, per darmi la vita che volevo e lavorare per me stesso.”
Continuava a tornare all’idea di aprire il tipo di ristorante italiano che “sembrava che mancasse Boulder”, ricorda. “È lì che è nata davvero l’idea.”
Quando lo spazio in Walnut Street si è reso disponibile nel 2019, Spano ha visto il potenziale e lo ha acquistato rapidamente. Nota che l’edificio – ex Walnut Brewery, poi Boulder Beer Company e Squared Pizza + Beer – era in condizioni approssimative. Innanzitutto, ha suddiviso la parte anteriore e ha affittato quello spazio a inquilini al dettaglio. Ha inoltre trasformato il piano superiore in uffici commerciali. Il ristorante occupa circa un quarto dello spazio e si trova sul retro dell’edificio.
Spano ha lavorato al progetto con l’architetto spagnolo Miguel Qismondo, che ha lavorato al progetto A casa della sua famiglia E Rivista d’Arte Italiana. Con il suo aiuto, è riuscita a portare a termine tutto secondo i suoi rigorosi standard.
“Mi sono concentrato davvero su ogni dettaglio. Volevo fare tutto ciò che potevo, dai mobili su cui sei seduto alla musica. Ci è voluto del tempo per decidere cosa fosse perfetto.” decidere quale fosse la sedia perfetta.. “Ricorda, ridendo.
Ci sono oreficerie sui tavoli perché “per quanto la tavola sia pulita, non voglio mettere le mie posate sul tavolo”, sottolinea Spano. Le sedie sono realizzate in lussuosa pelle italiana. Ai server viene chiesto di camminare in senso orario per la stanza; L’installazione video, realizzata appositamente per lo spazio, dura esattamente 108 minuti, quindi i commensali apparentemente non vedranno mai la stessa immagine due volte.
Tutto è pronto per garantire una buona notte agli ospiti. L’effetto complessivo ricorda Will Guidara di 11 Madison Park che sbatte i mobili nel film Netflix. 7 giorni fuori Le docuserie, ovvero le sorelle Burgess, gli “specialisti dell’atmosfera” del romanzo. Circo notturno, Che tengono conto «anche del peso delle tende di velluto all’ingresso».
Mentre Spanu controlla ogni aspetto della parte anteriore della casa, ha trovato un partner fidato che è altrettanto ossessionato dai dettagli delle operazioni del retro della casa: l’Executive Chef Filippo Piccini.
Nato e cresciuto nel villaggio costiero di Saturnia in Toscana, Piccini ha lavorato in ristoranti di tutta Italia prima di approdare a San Diego come chef di ristorante. Ristorante Solare. Durante il suo mandato, Solari ha vinto il Michelin Bib Gourmand Award ed è stato precedentemente nominato Miglior Ristorante Italiano San Diego rivista. Spanu “Ha saputo dei premi e ha deciso che mi voleva. Penso che volesse l’accento!” Piccini scherza.
La sua cucina si basa sui piatti della tradizione toscana, ma aggiunge tocchi innovativi, spesso coinvolgendo la gastronomia molecolare. La pasta speciale del momento, ad esempio, sono gli gnocchi all’agnello, i classici gnocchi di patate conditi con agnello bianco a base di salvia, rosmarino, carciofi e pomodori San Marzano. Ma Piccini mette i mirtilli anche in un evaporatore rotante, che fa evaporare delicatamente l’acqua sotto vuoto per creare l’essenza della bacca. Viene utilizzato per decorare gli gnocchi, anch’essi tempestati di frutti di bosco. Il risultato è delizioso e confortante, con inaspettate esplosioni di dolcezza che completano l’agnello.
Da Stella la pasta è regina. Il più popolare sono i ravioli puro e salvia ($ 29), ravioli fatti in casa ripieni di ricotta e spinaci e conditi con Parmigiano Reggiano e burro alla salvia. Un altro punto forte sono i gambiri gialli ($ 32), dove fette di zucchine avvolgono un mucchio di fettuccine fresche con grandi gamberi rossi e cremoso mascarpone gelmini infuso allo zafferano. I grani utilizzati nella pasta fatta in casa, così come gran parte dei prodotti presenti nel menù, provengono dalle regioni vicine Fondazione Masa Seedche adatta i semi per prosperare nei climi più freddi e ad altitudini più elevate.
Ci siamo seduti in uno stand vicino all’ingresso alle 20:45 di venerdì sera e abbiamo osservato gli ospiti camminare lungo il corridoio, passare inconsapevolmente opere d’arte commissionate da William Storms e Candace Lotter e vivere quello che Spano ha descritto come un “grande momento”: un round nell’angolo i loro occhi si spalancano e la loro conversazione si interrompe. A volte sussultano, sorridono sempre. “Oh, questo è interessante”, puoi quasi sentirli pensare.
Stella’s riserva un angolo del locale per la musica dal vivo dal giovedì al sabato. Durante la nostra visita, un trio jazz dal vivo si stava concludendo e il DJ MÏllÿ Andёrsôn, appena tornato dal jazz a Ibiza, si occupava dei ritmi afro house. Sembrava che metà delle persone con cui abbiamo parlato avessero visitato Boulder e sapessero che questo era il posto giusto. “Vengo in città forse una volta al mese dal Messico, e ogni volta che vengo, vengo qui”, ha detto un uomo.
Per Spano, il ristorante è la sua visione che prende vita dopo quattro anni di costruzione e molte lunghe notti. “Le persone, quando vengono qui, mi vedono gestire i tavoli, versare l’acqua, portare il cibo, parlare con i clienti, asciugare i piatti. Se hanno bisogno di qualcuno che sparecchi, pulirò io il tavolo”, dice. ” Ho sempre avuto quella personalità.” Affettuoso e premuroso, così come amo ospitare le persone, sento che Stella’s Cucina è un’estensione della mia casa – la mia casa – e voglio solo che le persone si divertano.”
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