Ken Owens afferma che il Galles si divertirà “fuori dalla boccia del pesce rosso” quando si prepara ad affrontare i pesi massimi della Francia nel Guinness Six Nations.

La squadra di 33 uomini del Galles si è diretta da Roma a Nizza per una pausa di cinque giorni sulla costa mediterranea dopo la vittoria morale sull’Italia.

La vittoria per 29-17 del Galles è stata la prima vittoria in quattro partite dal ritorno di Warren Gatland per il suo secondo periodo come capo allenatore.

È arrivato dopo un periodo difficile dentro e fuori dal campo, con la sconfitta del Galles unita all’incertezza contrattuale e finanziaria nella partita regionale gallese.

I giocatori gallesi avevano anche i loro problemi come la precedente regola di selezione nazionale di 60 uomini e contratti a variabile fissa, che hanno portato alla possibilità di uno sciopero prima della visita inglese a Cardiff il mese scorso.

Anche se il colpo è stato sventato e la partita con l’Inghilterra è andata avanti come da programma, l’intera saga ha lasciato il segno.

“(L’ala del Galles) Justin Tiburek ha detto che si trattava di tornare per divertirsi, e mi sembrava di averlo fatto”, ha detto il capitano del Galles Owens.

“Sono successe molte cose nelle ultime sei o sette settimane dentro e fuori dal campo.

“Abbiamo lavorato così duramente sul set ed è stato bello vedere un lavoro così divertente e duro l’uno per l’altro quando eravamo sotto la pompa. Cresceremo da questo”.

“Adesso andremo a Nizza e ci prepareremo per quattro o cinque giorni di boccia per pesci rossi, il che è fantastico.

“Ci concentreremo sul rugby, lavoreremo sodo e ci presenteremo a Parigi cercando di ottenere la vittoria.

“Potrebbe esserci stata un po’ di fiducia persa nelle ultime settimane, ma siamo stati pazienti e abbiamo risolto il problema.

“L’Italia non ci ha deluso, ma siamo rimasti fedeli al nostro piano di gioco. Il primo tempo è stato praticamente perfetto in quello che volevamo fare, ma il secondo tempo all’inizio ha vinto con qualche caduta e ha dimostrato quanto sia talentuoso. “

In qualità di capitano, Owens è stato il volto pubblico della squadra durante una saga fuori campo che ha travolto il gioco gallese.

E dopo solo una quarta vittoria negli ultimi 16 test, Owens si è affrettato a lodare l’unione della squadra.

Ha aggiunto: “La vittoria dell’Italia ha significato molto per me, ma non riguarda me, riguarda il gruppo”.

“Quel lavoro di squadra, quella compattezza come squadra e dirigenza, non sono avvenuti dall’oggi al domani, ed è stata una vittoria per l’intera squadra”.

Ma fermare la Francia sarebbe un’idea diversa, con il Galles che ha perso quattro contro i Bleus e ora ha a che fare con una squadra forte dopo la splendida sconfitta per 53-10 contro l’Inghilterra a Twickenham.

Liam Williams, Josh Adams e Scott Baldwin avranno tutti bisogno di controlli di forma fisica a Nizza dopo aver subito colpi contro l’Italia, ma Wells ha lasciato la capitale italiana in buona forma nel complesso.

“Abbiamo un gruppo di giocatori di talento, abbiamo molta esperienza e saremo fiduciosi di andare a Parigi”, ha detto Owens.

“Sono una delle migliori squadre al mondo e stanno andando alla grande, ma non abbiamo nulla da temere e nulla da perdere”.