Il corridore nordirlandese ha bei ricordi del campo in Emilia-Romagna, dove ha ottenuto la prima di un record di 118 vittorie nel 2009.

Rea – anche il pilota di superbike di maggior successo a livello mondiale con otto vittorie a suo nome – non è riuscito a raggiungere le stesse vette nella serie su una Kawasaki ufficiale quest’anno ed è attualmente quarto in classifica dopo quattro round.

Il 36enne è a 136 punti dal vincitore del titolo Alvaro Bautista (Aruba.it Ducati), con ogni probabilità di un eventuale settimo titolo mondiale in sospeso per un altro anno.

Tuttavia, il suo obiettivo sarà quello di risalire la classifica e tornare sul podio nella massima divisione per la prima volta dalla gara di apertura dell’ultimo round del campionato 2022 in Australia lo scorso novembre.

“E’ fantastico essere di nuovo a Misano,” ha detto Ria. “È una grande parte del mondo per ospitare una gara.

“Trascorro sempre molto tempo qui con la mia famiglia, godendomi l’ospitalità italiana, la spiaggia e il cibo. Crea una scena davvero bella, un ottimo sfondo per un weekend di gara.

“Il circuito stesso ha molti bei ricordi per me, ho vinto la mia prima gara del Mondiale Superbike nel 2009. Da allora abbiamo avuto dei bei momenti.

“Mi piace la pista e ha un mix di tutto, con sezioni veloci e lente, e mi piace soprattutto il veloce Curvone alla fine del rettilineo posteriore.

“Recentemente abbiamo svolto un test a Jerez, dove abbiamo cercato di migliorare il tipo di condizioni che sentiamo di avere di nuovo qui. Penso che affronteremo il fine settimana con uno stato d’animo positivo e non vediamo l’ora di vedere cosa possiamo fare”.

Ria ha anche riconosciuto la tragedia delle catastrofiche alluvioni che hanno colpito l’Emilia-Romagna il mese scorso, uccidendo almeno 15 persone e lasciando migliaia di senzatetto.

“Sarebbe fantastico incontrare i fan italiani, e anche se non sono italiano, o ho guidato per una fabbrica italiana, mi danno sempre tanto amore e supporto”, ha detto.

“Speriamo di poter dare un bello spettacolo a tutti gli emiliani che hanno vissuto un momento difficile dopo le recenti alluvioni”.

Ieri Rea è stato il nono più veloce nelle prove libere, a 0,88 secondi dal ritmo di Bautista al vertice, che era di 0,329 secondi davanti a Toprak Razgatlioglu della Pata Yamaha, secondo. La prima gara è sabato alle 13:00 con la Superpole race domenica alle 10:00 e la seconda gara alle 13:00.