L'esercito israeliano ha affermato di aver iniziato a ordinare ai palestinesi di lasciare parti della zona orientale di Rafah prima di un'operazione “limitata” nella città meridionale di Gaza.

Circa 100.000 persone verranno indirizzate verso una “area umanitaria ampliata” a Khan Yunis e Al-Mawasi.

Dopo sette mesi di guerra, Israele afferma che deve controllare Rafah per sconfiggere Hamas.

Ma le Nazioni Unite e gli Stati Uniti avvertono che un attacco alla città, che ospita più di un milione di palestinesi sfollati, potrebbe avere conseguenze catastrofiche.

Sami Abu Zuhri, un alto funzionario di Hamas, ha detto all'agenzia di stampa Reuters che l'ordine israeliano rappresenta una “pericolosa escalation che avrà delle conseguenze”.

Secondo quanto riferito, attacchi aerei israeliani a Rafah hanno ucciso almeno 19 palestinesi durante la notte, dopo che i razzi lanciati dai combattenti di Hamas dalla zona hanno ucciso quattro soldati israeliani al vicino valico di frontiera di Kerem Shalom, il principale punto di ingresso degli aiuti umanitari a Gaza. Il passaggio è stato chiuso dopo l'attacco.

Ci sono state anche segnalazioni di attacchi israeliani a Rafah poche ore dopo l'emissione dell'ordine di evacuazione.

Nel frattempo, i recenti sforzi per raggiungere un nuovo accordo di cessate il fuoco e di rilascio degli ostaggi hanno vacillato, con sia Israele che Hamas che affermano che non rinunceranno alle richieste chiave. Hamas vuole la fine permanente della guerra, cosa che il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu dice di non poter accettare.

I mediatori hanno affermato che continueranno i loro sforzi.

Lunedì mattina, in una conferenza stampa iniziale, il portavoce dell’IDF, tenente colonnello Nadav Shoshani, ha confermato che l’operazione pianificata a Rafah era “di portata limitata”.

Ha aggiunto che non è stata annunciata alcuna scadenza e che l'evacuazione, che coinvolgerà circa 100.000 persone, sarà effettuata “in modo graduale”.

L’IDF utilizza messaggi di testo, volantini e social media per chiedere alle persone di agire.

Uno dei volantini arabi lanciati dagli aerei recava una mappa che identificava nove aree nel sud-est di Rafah, dove l’esercito israeliano afferma che “operarà contro le organizzazioni terroristiche”. Queste aree includono Al-Shoka, Al-Salam, Al-Janaina e Al-Yarmouk, oltre ai terreni agricoli vicino a Kerem Shalom.

La circolare ordina ai residenti di quelle aree di evacuare immediatamente e di dirigersi verso un’area che si estende a nord lungo la costa mediterranea da Al-Mawasi – una sottile striscia di terreno agricolo che è stata a lungo una “zona umanitaria” designata dall’esercito israeliano – a Khan Yunis e la Cisgiordania. Centro della città di Deir al-Balah.

L’esercito israeliano ha affermato che la zona umanitaria ampliata comprende “ospedali da campo, tende e maggiori quantità di cibo, acqua, medicinali e forniture aggiuntive”.

Ha aggiunto: “La continua valutazione della situazione guiderà il graduale spostamento dei civili dalle aree designate verso la zona umanitaria”.

È improbabile che tali messaggi possano dissipare i timori dei residenti sulla possibilità di un attacco più ampio.

L’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi (UNRWA), che gestisce la più grande organizzazione umanitaria a Gaza, ha affermato che “le conseguenze saranno devastanti per 1,4 milioni di persone” a Rafah.

L’organizzazione ha aggiunto in un post sul sito web “X”, ex Twitter, che non evacuerà e manterrà la sua presenza in città “il più a lungo possibile e continuerà a fornire aiuti salvavita alle persone”.

Ghada Al-Kurd, una palestinese madre di due figli che è stata sfollata sei volte negli ultimi quattro mesi, ha detto alla BBC che si stava rifugiando a soli 15 minuti da una delle aree coperte dall'ordine di evacuazione, ma è rimasta dov'era. . per adesso.

“Ad essere onesti, sono perplesso. Non ho nessun posto dove andare. Questo era l'ultimo posto che conoscevo”, ha detto.

“Se vuoi tornare a Khan Yunis, non c’è posto: è stato completamente distrutto. [As for] “Le zone di Mawasi sono affollate e non posso più vivere in una tenda”.

“Per quanto riguarda Deir al-Balah e Nuseirat [refugee camp]”Ci sono ancora molti attacchi aerei lì… ed è una zona molto pericolosa.”

James Elder, portavoce del Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF), che era a Gaza il mese scorso, ha detto che le famiglie non avevano altra scelta se non quella di dirigersi verso aree già sovraffollate e prive di strutture di base.

Ha detto alla BBC: “Si sposteranno perché si sposteranno o saranno bombardati. Ma si sposteranno in luoghi dove non c'è acqua – non poca acqua, ma niente acqua – e senza servizi igienici”.

Per mesi Netanyahu ha insistito sul fatto che la vittoria contro Hamas non poteva essere ottenuta senza lanciare un’offensiva su larga scala a Rafah.

Israele afferma che Rafah ospita i quattro battaglioni rimanenti di Hamas e che i suoi combattenti sono migliaia.

Josep Borrell, il massimo diplomatico dell'Unione Europea, ha definito l'ordine di evacuazione di lunedì “inaccettabile”.

“L’Unione Europea, insieme alla comunità internazionale, può e deve agire per prevenire un simile scenario”, ha scritto su X.

Lunedì il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha parlato al telefono con Netanyahu vicino a Rafah. Nessun dettaglio sul bando è stato ancora pubblicato.

Funzionari di Israele e del suo più stretto alleato, gli Stati Uniti, stanno tenendo riunioni per discutere piani alternativi e più mirati. Non è chiaro se i nuovi ordini di evacuazione ne facciano parte.

In Israele, alcune famiglie di ostaggi hanno espresso preoccupazione per ciò che l’operazione di Rafah potrebbe significare per i loro cari.

“Abbiamo molta paura che l'ingresso dell'IDF a Rafah possa mettere a rischio non solo la vita di persone innocenti, non solo dei soldati, ma anche la vita di alcuni “ostaggi”. L'altro è stato rilasciato ed è ancora in prigionia.

L’attuale guerra è iniziata quando i combattenti di Hamas hanno preso d’assalto il sud di Israele il 7 ottobre, uccidendo circa 1.200 persone e prendendo più di 250 in ostaggio.

La risposta israeliana ha visto un massiccio bombardamento aereo di tutte le parti di Gaza e un’invasione di terra che ha portato le truppe a prendere il controllo della maggior parte del territorio prima di ritirare la maggior parte delle forze. Secondo il Ministero della Sanità nella Striscia, gestito da Hamas, sono stati uccisi più di 34.735 palestinesi.

Un accordo raggiunto a novembre prevedeva che Hamas liberasse 105 ostaggi in cambio di un cessate il fuoco di una settimana e circa 240 prigionieri palestinesi nelle carceri israeliane. Israele afferma che a Gaza risultano ancora dispersi 128 ostaggi e si presume che almeno 34 di loro siano morti.