La Casa Bianca ha annunciato che Israele inizierà una tregua quotidiana di quattro ore nella sua campagna militare contro Hamas nel nord di Gaza per consentire ai residenti di fuggire a sud.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha chiesto al primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu di introdurre pause quotidiane all’inizio di questa settimana. Si dice che Israele si sia impegnato ad annunciare ogni finestra con tre ore di anticipo. Il portavoce della sicurezza nazionale della Casa Bianca, John Kirby, ha affermato che i civili potrebbero fuggire utilizzando due percorsi, con una strada costiera che collega la principale autostrada nord-sud della regione, utilizzata da decine di migliaia di persone negli ultimi giorni.

Kirby ha descritto le pause come un “primo passo importante” e ha detto che gli Stati Uniti “vogliono farlo”.[s] Per vederli durare finché saranno necessari”. Simili pause a breve termine si sono verificate in passato, ma l’annuncio di giovedì sembrava essere un tentativo di formalizzare ed espandere il processo, mentre gli Stati Uniti spingevano Israele a compiere passi maggiori per proteggere i civili a Gaza.

Gaza è sotto bombardamento aereo da un mese a seguito dell’attacco di Hamas in Israele il 7 ottobre, che ha ucciso 1.400 persone e riportato a Gaza circa 240 ostaggi. Anche le operazioni di terra si sono intensificate negli ultimi dieci giorni, con aspri combattimenti all’interno della città di Gaza, a nord della Striscia, dove Israele ha concentrato le sue forze di terra.

Il Ministero della Sanità dell’enclave gestita da Hamas ha affermato che più di 10.800 persone – circa il 40% dei quali bambini – sono state uccise in attacchi aerei e di artiglieria su Gaza a partire da giovedì, con aree dell’enclave distrutte dai bombardamenti israeliani in corso. Non ci sono state notizie immediate di una tregua nei combattimenti dopo l’annuncio della Casa Bianca.

Israele sta anche bloccando la Striscia, con le Nazioni Unite e le agenzie di soccorso che affermano che è necessario consentire maggiori aiuti nell’area assediata, poiché il carburante per l’energia elettrica, l’acqua, il cibo e le forniture mediche si sta esaurendo o sta finendo. Kirby ha detto che gli Stati Uniti vogliono consentire a più camion che trasportano aiuti umanitari di entrare a Gaza e puntano a raggiungere i 150 camion al giorno. “Dobbiamo vedere di più presto”, ha aggiunto. Prima dell’attuale conflitto, ogni giorno entravano nella Striscia 400 o più camion di aiuti. Il Dipartimento di Stato americano ha affermato che è necessario espandere le forniture umanitarie e gli aiuti nelle aree in cui le persone si spostano.

Biden ha detto ai giornalisti, mentre lasciava la Casa Bianca, poco dopo l’annuncio, che stava cercando una pausa più lunga. Ha detto: “Sì”. “Hai richiesto una pausa più lunga di tre giorni.” Alla domanda se fosse frustrato con Netanyahu, Biden ha detto: “Ci è voluto un po’ più di quanto sperassi”. Il presidente ha anche affermato che “non vi è alcuna possibilità” di un cessate il fuoco.

Il ministro della Difesa israeliano ha detto più tardi giovedì che l’esercito sta adottando “misure locali e specifiche” a Gaza per consentire ai rifugiati palestinesi di fuggire dai combattimenti con Hamas, in evidente riferimento alla tregua di quattro ore dichiarata da Washington.

“Queste cose non tolgono nulla alla guerra”, ha detto Yoav Gallant quando gli è stato chiesto dell’annuncio americano. Il portavoce dell’esercito israeliano, il tenente colonnello Richard Hecht, ha dichiarato: “Non esiste un cessate il fuoco e, ripeto, non esiste un cessate il fuoco. Ciò che facciamo, in quella finestra di quattro ore, sono pause tattiche e locali per gli aiuti umanitari.

Un portavoce delle Nazioni Unite afferma che qualsiasi cessazione dei combattimenti per scopi umanitari deve essere coordinata con le Nazioni Unite. Stephane Dujarric ha affermato che la pausa temporanea deve essere concordata da tutte le parti in conflitto e coordinata dalle Nazioni Unite per essere “veramente efficace”.

Nel nord di Gaza, le forze israeliane hanno combattuto i militanti di Hamas e si sono avvicinate a due grandi ospedali, dove migliaia di persone cercavano rifugio dentro e intorno all’ospedale Al-Shifa e all’ospedale Al-Quds, mentre intorno a loro infuriavano battaglie di terra e attacchi aerei piovevano dall’alto. L’esercito israeliano ha affermato che il principale centro di comando di Hamas era situato all’interno e sotto il complesso ospedaliero di Shifa e che Hamas utilizzava le persone che si rifugiavano negli ospedali come scudi umani. Il personale dell’ospedale Al-Shifa ha negato questa accusa.

L’ospedale è affollato quotidianamente da ondate di vittime ferite dagli attacchi aerei. Il direttore dell’ospedale ha detto che mercoledì notte le Nazioni Unite hanno consegnato due camion carichi di rifornimenti, la seconda consegna dall’inizio della guerra, sufficiente per alcune ore.

Muhammad Abu Salamiya ha detto ai giornalisti: “Le condizioni qui sono catastrofiche in ogni senso della parola”. “Siamo a corto di medicinali e attrezzature, medici e infermieri sono esausti. Non possiamo fare molto per i pazienti”.

L’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari ha affermato che Israele ha ancora una volta chiesto ai residenti del nord di spostarsi a sud e che i bombardamenti attorno alla strada principale continuano, mettendo a rischio gli sfollati. Khaled Abu Issa ha detto ai giornalisti dopo aver attraversato il sud con la sua famiglia a Wadi Gaza: “Abbiamo visto corpi decomposti, persone in auto civili, civili come noi, non auto militari o uomini della resistenza”.

Kirby ha affermato che, al di là del loro scopo umanitario, le pause di quattro ore potrebbero aiutare a “catturare tutti i 239 ostaggi”. [the number still held] Di nuovo con le loro famiglie, compresi meno di 10 americani che sappiamo essere in detenzione. “Quindi, se riusciamo a liberare tutti gli ostaggi, questo è un bel obiettivo limitato… Le pause umanitarie possono essere utili nel processo di trasferimento.”

In Qatar – un paese che ha avuto un ruolo anche nel rilascio di quattro ostaggi da parte di Hamas il mese scorso – si stanno svolgendo colloqui indiretti sulla liberazione di un numero maggiore di ostaggi. Il direttore della CIA William Burns era a Doha giovedì per discutere gli sforzi per liberare gli ostaggi a Gaza con il primo ministro del Qatar e il capo dell’agenzia di intelligence israeliana Mossad, hanno riferito funzionari statunitensi a vari media statunitensi.

Sempre giovedì, l’ala militare del movimento palestinese della Jihad islamica a Gaza si è detta pronta a rilasciare due ostaggi israeliani, una donna anziana e un ragazzo, per motivi umanitari e medici una volta adottate le misure appropriate. Non è chiaro quali siano queste misure.

Nel frattempo, funzionari di circa 80 paesi e organizzazioni si sono incontrati a Parigi per coordinare gli aiuti umanitari a Gaza e trovare modi per aiutare i civili feriti a sfuggire all’assedio, giunto ormai al secondo mese.

“Senza un cessate il fuoco, il blocco verrà revocato e [an end to the] “Con i bombardamenti e le guerre indiscriminate, la perdita di vite umane continuerà”, ha affermato Jan Egeland, segretario generale del Consiglio norvegese per i rifugiati, prima dell’annuncio della Casa Bianca.

Reuters e Associated Press hanno contribuito a questo rapporto