Lynette “Pinky” Iverson è da anni una presenza fissa nella città hawaiana di Lahaina. La gente del posto la conosce per il suo stravagante camioncino autodecorato e per il chihuahua di nome Tiny.

Quel camion è diventato un’ancora di salvezza per molti poiché ha caricato “almeno una dozzina” di persone ed è fuggito dalla città martedì mentre si diffondevano gli incendi.

“Il mio camion è arrivato ed era già in fiamme attorno alle gomme”, ha detto a BBC News dal rifugio di emergenza al War Memorial Stadium, ricordando come è iniziata la sua prova.

“Ho provato a salvare le persone, ma per alcuni non ci sono riuscito”, aggiunge.

Venerdì, i funzionari statali hanno confermato che il bilancio delle vittime era arrivato a 67, rendendolo ufficialmente il disastro naturale più mortale nella storia delle Hawaii.

L’incendio è arrivato mentre spruzzava acqua sull’edificio nella speranza di impedire alle braci che cadevano di accenderlo. Ma nonostante i suoi sforzi, era impotente mentre guardava la sua casa iniziare a prendere fuoco.

“Una delle signore non voleva uscire”, ha detto della scena frenetica, “c’era un altro uomo che gridava aiuto”.

“A quel punto siamo stati avvolti da un fumo nero, nero”, ha detto.

Riuscì solo a prendere le chiavi della macchina sua e di Tiny prima di fuggire.

Mentre stavamo parlando, ha notato qualcosa che strisciava nel letto a pochi centimetri dal suo cane. Non sapendo cosa sia, uso il mio taccuino per scaraventarlo a terra, dove lo schiaccio con i miei stivali da cowboy viola.

Lei e altri sfollati al rifugio mi hanno detto che era un millepiedi velenoso. Ha aggiunto che sarebbe morta giovane se fosse stata punto.

La signora Iverson era turbata dal calvario e frustrata per la pulizia delle lenzuola donate al rifugio.

Senza il suo telefono, ha detto che sperava che suo fratello in Nevada la vedesse parlare con la BBC e finalmente sapesse che era al sicuro.

Iverson ha vissuto nel suo famoso furgone locale per sei anni prima di essere finalmente accettata in una comunità residenziale a Lahaina per disabili o anziani.

Ora che ha 70 anni, spera di poter trovare di nuovo un posto dove vivere.

Steve Strode, un ex sommozzatore commerciale che vive a Lahaina da 10 anni, dice di perseguitare i vicini che ha costretto a lasciarsi alle spalle mentre correva per salvarsi la vita.

Parlando dal suo letto nello stesso rifugio, ha detto che c’era un uomo disabile nel suo complesso di appartamenti che aveva bisogno dell’aiuto di diverse persone per poter scappare.

Ma non c’era tempo per riunire un gruppo per aiutare, dice. “Ho dovuto aggirare il problema”, ricorda.

Lui e il suo vicino sono scappati usando le loro biciclette per raggiungere un rifugio temporaneo a Safeway. Gli uomini, sulla sessantina, hanno dovuto navigare tra le fiamme che a volte erano alte fino a 10 piedi (3 metri)

Gli incendi sull’isola hawaiana di Maui, dove si trova la storica città di Lahaina, sono iniziati martedì notte a Big Island. I venti dell’uragano e il clima secco hanno contribuito ad alimentare le fiamme. causando una rapida diffusione.

Il disastro ha lasciato migliaia di senzatetto e Maui ha sei rifugi attualmente operativi.