L'ex primo ministro pakistano Imran Khan è stato condannato a 10 anni di carcere in un caso in cui era accusato di aver divulgato segreti di stato.

Khan, che è stato estromesso dalla carica di primo ministro dai suoi oppositori nel 2022, sta già scontando una pena detentiva a tre anni dopo essere stato giudicato colpevole di corruzione.

Ha descritto tutte le accuse contro di lui come motivate politicamente.

La condanna ai sensi della legge sui segreti arriva una settimana prima delle elezioni generali in cui gli viene vietato di candidarsi.

Anche l'ex ministro degli Esteri Shah Mehmood Qureshi, vicepresidente del partito Pakistan Tehreek-e-Insaf di Imran Khan, è stato condannato a 10 anni di carcere dal tribunale speciale istituito all'interno della prigione di Adiala a Rawalpindi, dove sono detenuti i due uomini. .

Il caso, soprannominato caso di crittografia, ruota attorno alla presunta fuga di corrispondenza diplomatica segreta inviata dall'ambasciatore del Pakistan a Washington a Islamabad quando Khan era primo ministro.

Si riferisce alla sua apparizione a una manifestazione nel marzo 2022, un mese prima che l’ex giocatore di cricket fosse estromesso dal potere con un voto di sfiducia parlamentare. Imran Khan è apparso sul palco sventolando un pezzo di carta che, secondo lui, mostrava una cospirazione straniera contro di lui.

Ha inoltre spiegato che “tutto sarà perdonato se Imran Khan verrà rimosso dal potere”. Non ha menzionato il nome del paese, ma in seguito ha criticato aspramente gli Stati Uniti.

L'accusa ha affermato che le azioni dell'ex primo ministro equivalgono alla divulgazione di un documento segreto e al danneggiamento delle relazioni diplomatiche. Quest’ultima accusa potrebbe comportare l’ergastolo o addirittura la pena di morte.

Imran Khan è stato detenuto nella prigione di Adiala per la maggior parte del tempo dal suo arresto in agosto. Ai media internazionali non è stato permesso di presenziare alle sessioni speciali del tribunale che si sono svolte negli ultimi mesi.

I media locali hanno riferito che al giudice è stato recentemente chiesto di accelerare il processo. Un portavoce del PTI ha detto che farà appello contro la sentenza della corte, definendola una presa in giro.

“Non accettiamo questa decisione illegale”, ha detto su X (ex Twitter) Naeem Pangotha, l’avvocato dell’ex primo ministro che sta combattendo dozzine di altri casi legali.

Un altro assistente di Khan ha detto all'agenzia di stampa Reuters che il suo team legale non aveva la possibilità di rappresentarlo o di interrogare i testimoni.

Le elezioni rinviate dell’8 febbraio arrivano tra le accuse secondo cui al PTI sarebbe stata negata una giusta opportunità di fare campagna elettorale.

Le autorità negano qualsiasi giro di vite nei confronti del PTI, ma molti dei suoi leader sono ora dietro le sbarre o hanno disertato, i suoi candidati devono candidarsi come indipendenti e molti sono in fuga.

La polizia ha anche arrestato migliaia di suoi sostenitori dopo le proteste, a volte violente, dello scorso maggio quando Imran Khan fu arrestato per la prima volta.

Il partito è stato anche privato del simbolo della mazza da cricket, simbolo necessario in un Paese con un basso tasso di alfabetizzazione per consentire agli elettori di scegliere dove votare sulle proprie schede elettorali.

Molti mettono in dubbio la credibilità del voto di giovedì prossimo, data la misura in cui Imran Khan – che rimane uno dei politici più popolari del Pakistan – e il suo partito sono stati messi da parte.

L’uomo favorito per la vittoria è il tre volte primo ministro Nawaz Sharif, tornato in autunno dall’esilio autoimposto. È stato una spina nel fianco del potente esercito per gran parte della sua lunga carriera ed è stato incarcerato con l’accusa di corruzione prima delle elezioni del 2018 vinte da Imran Khan.

Ora è cambiato. Le cause legali di Nawaz Sharif sono fallite, portando molti a credere che attualmente sia favorito dall'establishment, mentre il suo rivale – che era considerato vicino ai militari – ha perso popolarità.