Un volo SpaceX che invierà il prossimo gruppo di astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è stato posticipato di alcune settimane dopo che un razzo Falcon 9 è stato danneggiato per essere utilizzato nel volo in transito.

La NASA ha annunciato che la missione SpaceX Crew-5 doveva essere lanciata all’inizio di settembre, ma che non sarebbe proseguita almeno fino al 29 settembre. Il ritardo darebbe a Elon Musk il tempo di riparare o sostituire l’hardware sparso e più tempo per installare un nuovo scudo termico, paracadute e pannelli portaoggetti sulla capsula riutilizzabile che trasporta gli astronauti.

“Il lancio alla fine di settembre consentirà a SpaceX di completare l’elaborazione dell’hardware e i team della missione continueranno a rivedere la data di lancio in base al programma delle visite del veicolo spaziale alla stazione spaziale”, ha affermato l’agenzia spaziale statunitense. Egli ha detto nella situazione attuale. “The Crew-5 sarà lanciato ora che il periodo di rilascio di Soyuz previsto per il 16-30 settembre è terminato.”

Il razzo Falcon 9 è stato danneggiato quando è stato spostato dallo stabilimento SpaceX di Hawthorne, in California, alla sua struttura di prova a McGregor, in Texas. Le scansioni a raggi X e l’analisi del carico e dell’urto hanno confermato che solo una parte del bypass del missile è stata interessata e il resto del veicolo è a posto.

La decisione arriva quando Sandra Magnus, membro dello Space Safety Advisory Board della NASA ed ex astronauta, ha raccomandato alla NASA di riutilizzare le capsule Falcon 9 e Crew Dragon di SpaceX fino a cinque volte ciascuna. Il Falcon 9 è un razzo a due stadi che può essere riutilizzato nel suo primo stadio, come una capsula Dragon, una volta recuperato e ricondizionato.

Ha detto durante una riunione del comitato questa settimana, Space News menzionato. “Di conseguenza, la NASA ha stabilito che è a suo agio con un massimo di cinque riutilizzi sia della capsula Falcon 9 che di Crew Dragon”, ha affermato.

Per la missione Crew-5, i viaggiatori saliranno nello spazio a bordo della capsula Dragon Endurance di SpaceX, che è stata utilizzata solo una volta prima per la missione Crew-3. La capsula si trova sopra il razzo Falcon 9; Nuovissimo booster di fase 1.

L’equipaggio-5 è composto da quattro astronauti, tra cui Nicole Mann e Josh Cassada della NASA, Koichi Wakata dell’Agenzia di esplorazione aerospaziale giapponese e Anna Kekina dell’agenzia spaziale russa Roscosmos. Inizialmente i primi tre di quel gruppo avrebbero dovuto volare verso la Stazione Spaziale Internazionale in una precedente missione a bordo della capsula CST-100 Starliner della Boeing, ma la navicella spaziale era a terra l’anno scorso a causa della corrosione delle sue valvole. Kikina sarà il primo astronauta a volare in un laboratorio spaziale galleggiante in una capsula SpaceX.

La NASA e Roscosmos hanno recentemente firmato un accordo per assegnare posti ai cosmonauti russi sul volo spaziale americano, in cambio del volo di astronauti americani a bordo della Soyuz russa da e verso la Stazione Spaziale Internazionale. ®