stimato Telescopio Spaziale Hubble Sta affrontando il suo più grave malfunzionamento in oltre un decennio e, sebbene la NASA sia desiderosa di ripristinare l’iconico osservatorio, l’agenzia non vuole affrettare questa revisione.
Il 13 giugno Hubble si è fermato inaspettatamente Fare un lavoro scientifico su ciò che gli ingegneri della missione originariamente sospettavano fosse un peggioramento delle condizioni dell’unità di memoria. Ma l’anomalia si rivela più scivolosa di così.
Ora, più di tre settimane dopo, anche il team della NASA lo è ancora lavorando Per determinare esattamente cosa è andato storto all’osservatorio, che gli astronauti della navetta spaziale Discovery hanno dispiegato nel 1990 e l’ultima volta È stato corretto nel 2009. Sebbene l’anomalia fosse più complessa di quanto originariamente previsto, i funzionari della NASA sono fiduciosi che Hubble abbia molta scienza nella manica.
“Oltre al fatto che questa particolare anomalia significa che l’osservatorio non può funzionare finché non la risolviamo, non credo che la sua soluzione sia qualitativamente diversa dalle altre anomalie di cui si occupa la NASA”, ha affermato Paul Hertz, direttore dell’astrofisica della NASA. Space.com in un’intervista.
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Hertz ha notato che la risoluzione dei problemi dei veicoli spaziali è sempre un po’ complicata, poiché gli ingegneri non possono vedere o toccare i sistemi e hanno dati minimi su ciò che sta accadendo.
“È sempre un po’ un esercizio investigativo cercare di usare gli indizi che abbiamo e capire l’hardware e cosa può e cosa non può fare e cercare di capire quale presunto problema potrebbe portare ai dati che stiamo vedendo”, ha detto Hertz. “Il modo tipico in cui si risolve la risoluzione dei problemi è pensare a tutte le cose che potrebbero essere andate storte, provare a classificarle in ordine di somiglianza e poi scorrere l’elenco.”
Nelle settimane successive a questa anomalia, ha detto, più di una dozzina di esperti hanno elaborato quell’elenco di potenziali colpevoli, che gli esperti di risoluzione dei problemi dei veicoli spaziali chiamano lisca di pesce. Inizialmente, il team si aspettava di trovare l’errore in Il computer principale di Hubble, ma quella teoria non ha funzionato: il passaggio a un computer di backup non ha risolto il problema. I test lungo il percorso erano generalmente facili da implementare.
Ora, la lisca di pesce sembra riferirsi invece a sistemi vicini che interagiscono con il computer, gestendo dati e alimentatori. Esaminare questi sistemi è più rischioso e più difficile, ha affermato Hertz: gli ingegneri devono lavorare con più parti del sistema rispetto ai test precedenti e dovrebbero coinvolgere il veicolo spaziale stesso, piuttosto che solo il computer.
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“Per scambiarli e sostituire i componenti ridondanti dall’altra parte sarà necessario guidare la navicella, il che è molto più pericoloso perché se fai qualcosa di sbagliato, lascerai la navicella in uno stato indesiderabile”, ha detto Hertz.
A causa dei rischi coinvolti nelle seguenti procedure, la NASA ha rallentato il processo di risoluzione dei problemi. “Non stiamo intenzionalmente mettendo pressione sulla squadra”, ha detto Hertz. “Ho detto loro che l’obiettivo è ripristinare in modo sicuro i processi scientifici di Hubble, non farlo rapidamente”.
Ha detto che il team si è preso una pausa per il lungo weekend del 4 luglio e ora è tornato al lavoro sviluppando e analizzando le procedure per il passaggio alle unità di backup dei dati e ai regolatori di potenza a bordo del veicolo spaziale. Hertz ha osservato che prima che qualsiasi comando venga inviato a Hubble, l’intero piano deve essere approvato da un comitato di revisione indipendente e da un gruppo di amministratori della NASA, data la possibilità che un piccolo errore ponga fine per sempre alla scienza di Hubble.
Ma mentre Hertz e il resto della NASA prendono sul serio l’attuale anomalia, ha detto che il problema non significa che è ora di dire addio amato osservatorio abbastanza aggiornato. “Siamo tutti consapevoli che Hubble sta invecchiando”, ha detto Hertz.
“Le parti nello spazio non falliscono nei tempi previsti, è casuale”, ha aggiunto. “Sono passati 12 anni da quando abbiamo servito Hubble e una cosa ha finalmente fallito. Quindi, per dirla semplicemente, avremo altri cinque, 10, 12 anni prima che qualcos’altro fallisca, ed è probabilmente qualcosa che è ancora ridondante. Quindi non sarebbe nemmeno la fine della missione.” .
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