Una nuova immagine abbagliante dal telescopio spaziale Hubble cattura una vista mozzafiato di un vicino ammasso aperto di stelle che si scioglie lentamente nella galassia nana che lo circonda.
L’immagine mostra una parte di Piccola Nube di Magellanouna galassia nana da via Lattea Che è a soli 200.000 anni luce dalla Terra e da Partner Minor a poco più vicino Grande Nube di Magellano, anch’essa una vicina galassia nana. La sua vicinanza ci permette di osservarlo in modo così dettagliato che rende Telescopio spaziale Hubble Puoi vedere un ammasso stellare relativamente piccolo con notevole chiarezza.
il Nuove immagini di Hubble, rilasciato dalla NASA e dall’Agenzia spaziale europea nel dicembre 2022, mostra solo una piccola parte della Piccola Nube di Magellano, un ammasso aperto chiamato NGC 376. L’ammasso aperto si distingue dall’ammasso globulare per la sua struttura più aperta e non vincolata, che consente di identificare le singole stelle anche nelle loro regioni più dense. . Al contrario, gli ammassi globulari sono molto densi stelle Possono trovarsi entro 1 anno luce l’uno dall’altro e la luce stellare nelle loro regioni centrali si mescola insieme.
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Sebbene la Piccola Nube di Magellano contenga centinaia di milioni di stelle, NGC 376 ne contiene solo circa 3.400. masse solari, quindi è molto meno massiccia della stessa Piccola Nube di Magellano. Situata nella costellazione del cielo meridionale del Tucana, NGC 376 fu scoperta per la prima volta nel 1826 dall’astronomo scozzese James Dunlop.
Secondo uno studio del 2011 in Giornale astrofisicoNGC 376 ha probabilmente perso circa il 90% della sua massa stellare originale e sta per decadere nella più grande Piccola Nube di Magellano. Non è chiaro quando accadrà, ma la lenta perdita di gas di formazione stellare e l’attrazione gravitazionale del resto della Piccola Nube di Magellano rendono il processo inevitabile.
L’immagine di Hubble è stata prodotta utilizzando i dati di due sonde: una utilizzando la Advanced Camera for Surveys (ACS) di Hubble e l’altra utilizzando sia ACS che la Wide Field Camera 3 di Hubble.
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