Il Team New Zealand ha avuto un ottimo inizio vincendo tutte e tre le regate di prova nella loro prima uscita contro i rivali dell’America’s Cup in vista della difesa del prossimo anno a Barcellona.

La barca neozelandese Te Kākahi ha vinto tutte le regate della flotta stabilendo un record perfetto nel giorno di prove ufficiali della prima regata preliminare dell’America’s Cup a Vilanova i la Geltru, in Spagna, venerdì (ora neozelandese).

Il Team NZ e i suoi cinque concorrenti gareggeranno questa settimana per la Auld Mug Cup su imbarcazioni AC40 più piccole, una classe monotipo di poppa che ha fatto il suo debutto in regata lungo la costa spagnola.

La barca italiana Luna Rossa e la barca americana Magic sono state le più vicine in acqua al Team New Zealand, con la prima che è migliorata fino a finire seconda dietro ai neozelandesi nelle gare due e tre.

American Magic è arrivato secondo nella regata di apertura, anche se è stata una vittoria comoda per il Team NZ che ha iniziato alla grande le regate di Coppa America nella loro prima competizione contro sindacati rivali da quando ha vinto la coppa ad Auckland nel 2021.

Lo skipper del Team New Zealand Peter Burling ha detto che il suo equipaggio, tra cui Blair Tuck, Andy Maloney e Nathan Outteridge, è entusiasta di iniziare a regatare per l’America’s Cup.

“Questo è qualcosa a cui puntiamo come gruppo da molto tempo”, ha detto Burling.

“Abbiamo anche un enorme programma di sviluppo in corso, quindi probabilmente più della metà dell’obiettivo del team di vela è quello di assicurarsi di avere una barca abbastanza veloce per vincere l’America’s Cup.

“Ma fare quei piccoli check-in per essere sicuri di essere vicini ai migliori è grandioso. Non abbiamo molte opportunità per imparare e gareggiare, quindi le stiamo sfruttando al massimo.

Britannia e i team svizzeri di Alinghi non si sono piazzati quarti nelle prove, e i nuovi arrivati ​​dalla Francia, sulla barca dell’Orient Express, sono stati costretti a ritirarsi perché hanno perso il comando nella seconda regata, riducendo la flotta a cinque.

Non c’era molto vento in un pomeriggio caldo con temperature che hanno raggiunto i 28°C a Vilanova i la Geltrú.

Tuttavia, il Team New Zealand è arrivato in testa e ha superato le prime sfide degli equipaggi italiano e francese per vincere la prima regata del successivo ciclo di Coppa America e raggiungere il traguardo.

L’Orient Express è riuscito a finire la gara di apertura e ha preso il comando nella seconda gara prima di essere costretto a ritirarsi completamente dalle prove a causa di un fallimento per frustrazione.

Luna Rossa e Team New Zealand hanno beneficiato di quella che è diventata una gara diretta tra i due team che si sono incontrati in finale per decidere l’ultima Coppa America ad Auckland, quando i neozelandesi hanno mantenuto la coppa dopo aver vinto alle Bermuda nel 2017.

Gli italiani inizialmente erano in vantaggio, ma il Team New Zealand li ha superati tornando a casa centinaia di metri avanti per la seconda vittoria consecutiva nelle prove libere.

La squadra britannica di Ben Ainslie si è unita ai leader all’inizio della gara di prove finali, ma è uscita dai giochi. Il Team NZ è stato nuovamente sfidato da Luna Rossa e anche American Magic era nella mischia dopo aver superato la barca Britannia in difficoltà.

Tuttavia, i campioni in carica dell’America’s Cup non sono riusciti a essere catturati, ottenendo tre vittorie di allenamento in sequenza. Il primo dei tre giorni di regate inizia sabato all’1:30 (ora della Nuova Zelanda).

La regata preliminare per Vilanova i la Geltrú è la prima di tre gare prima dell’inizio dell’evento principale a Barcellona il prossimo agosto con la Contender Series, che determina quale barca il Team New Zealand dovrà gareggiare per difendere l’Auld Mug.

Le prossime regate preliminari si terranno a Jeddah, in Arabia Saudita, a fine novembre e a Barcellona il prossimo agosto.

La 37esima edizione dell’America’s Cup si svolgerà l’anno prossimo dal 12 al 20 ottobre.

Regata preliminare dell’America’s Cup, Vilanova i la Geltrú (giornata di allenamento ufficiale)

Prima gara di flotta

Primo: la nazionale neozelandese

il secondo: Magia americana

3: Luna Rossa

il quarto: Alinghi

Quinto: Britannia

VI: Orient Express

Seconda gara di flotta

Primo: la nazionale neozelandese

il secondo: Luna Rossa

3: Magia americana

il quarto: Britannia

Quinto: Alinghi

Niente:Orient Express

Terza corsa della flotta

Primo: la nazionale neozelandese

il secondo: Luna Rossa

3: Magia americana

il quarto: Britannia

Quinto: Alinghi

Non disponibile: Orient Express