Mercoledì nella periferia sud di Beirut, il fumo si è alzato dagli edifici colpiti da raid notturni mentre giovani in moto correvano lungo strade in gran parte vuote, i residenti strappavano quello che potevano dalle loro case, alcuni lasciavano materassi legati al tetto delle auto.

Muhammad Shaito (31 anni), uno dei pochi che non se ne sono andati, ha detto che “durante la notte, la terra tremava sotto di noi… e il cielo si illuminava” per la forza degli attacchi.

“La zona è diventata una città fantasma”, ha detto il tassista, che ha mandato i suoi genitori, la sorella e i suoi figli – già sfollati a causa dei bombardamenti israeliani nel sud del Libano – in altri luoghi sicuri.

La periferia meridionale di Beirut, un'area densamente ricca di appartamenti, negozi e attività commerciali, ospita le principali istituzioni di Hezbollah.

Israele afferma di prendere di mira siti appartenenti al gruppo armato sostenuto dall’Iran, fondato durante la guerra civile libanese dopo che Israele assediò la città nel 1982.

Una serie di raid israeliani la scorsa settimana hanno colpito il sobborgo meridionale – noto come Dahiya – prima che un raid di venerdì uccidesse il leader di Hezbollah Hassan Nasrallah, con incursioni nell'area in aumento da allora in poi.

Migliaia di persone sono fuggite dai bombardamenti a causa degli ordini di evacuazione emessi dall’esercito israeliano sui social media e pubblicati prima di alcuni attacchi.

Alcuni alloggiano presso parenti, altri in scuole trasformate in rifugi a Beirut o in appartamenti in affitto. Coloro che non avevano un posto dove andare continuavano a dormire per strada.

Muhammad Afif, capo dell'ufficio stampa di Hezbollah, ha detto ai giornalisti durante un tour mediatico che tutti gli edifici bombardati nel sobborgo sono “edifici civili e non ospitano attività militari”.