Un satellite della NASA francese progettato per mappare le acque della Terra con dettagli sbalorditivi sta lottando per alimentare uno strumento mentre si prepara per l’orbita.
I funzionari dell’agenzia hanno scritto il 23 febbraio che il principale strumento scientifico del satellite per le acque superficiali e gli oceani, chiamato KARIN (Ka-band Radar Interferometer), “si è spento inaspettatamente” a causa di un problema con il sottosistema dell’amplificatore ad alta potenza. post sul blog (Si apre in una nuova scheda).
Nessuna causa è stata ancora trovata per questo problema, ma “gli ingegneri stanno lavorando metodicamente per comprendere la situazione e ripristinare le operazioni”, hanno scritto i funzionari della NASA. Il team mira a correggere il problema, perché lo strumento è la chiave per mappare l’acqua di superficie in due dimensioni per vedere come il cambiamento climatico influisce sui livelli dell’acqua sulla Terra.
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KARIN include due antenne doppie che operano a circa 33 piedi (10 metri) di distanza, o metà della lunghezza di un campo da tennis. Quando una delle antenne è in funzione, genera un impulso radar che viene riflesso da terra, quindi entrambe le antenne captano il segnale.
“Una volta che lo strumento KARIN sarà di nuovo operativo, la missione continuerà le attività di messa in servizio e calibrazione – pianificate da marzo a giugno – per garantire l’accuratezza dei dati in preparazione del lancio delle operazioni scientifiche nel luglio 2023”, hanno scritto i funzionari della NASA.
Un razzo SpaceX Falcon 9 ha lanciato un satellite SWOT dalla Vandenberg Space Force Base in California il 16 dicembre. È co-guidato dalla NASA e dall’Agenzia spaziale francese (CNES). Misurare i livelli dell’acqua è fondamentale per aiutare i partner globali a capire in che modo l’anidride carbonica, un gas serra, svolge un ruolo nel riscaldamento globale che influisce sui livelli dell’acqua.
Una volta pronto per le operazioni, SWOT dovrebbe esaminare 1,3 milioni di miglia (2,1 milioni di chilometri) di fiumi, insieme a coste e milioni di laghi difficili da campionare da vicino. La NASA prevede inoltre di rendere le informazioni disponibili al pubblico, insieme a strumenti intuitivi, per incoraggiare le comunità a utilizzare le informazioni per mappare e monitorare i livelli dell’acqua locali.
Elizabeth Howell è coautrice di “Perché sono più alto (Si apre in una nuova scheda)? (ECW Press, 2022; con l’astronauta canadese Dave Williams), un libro sulla medicina spaziale. Seguitela su Twitter @twitta (Si apre in una nuova scheda). Seguici su Twitter @dipendente (Si apre in una nuova scheda) O Facebook (Si apre in una nuova scheda).
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