Considerato il cucchiaio di legno decisivo, la visita di domani a Roma rappresenta la migliore possibilità per il Galles di evitare un posto nel Sei Nazioni.

Ma un’Italia in ripresa ha giocato un fantastico rugby nel torneo di quest’anno e ha spaventato sia la Francia che l’Irlanda.

L’allenatore degli azzurri Kieran Crowley punta a due vittorie, ma la migliore possibilità di successo è contro il Galles.

La sua squadra cercherà di battere i rivali del Sei Nazioni per la prima volta in due stagioni dalla vittoria di misura contro il Galles al Millennium Stadium lo scorso anno.

L’Italia sta anche inseguendo la prima vittoria del Sei Nazioni a Roma dal 2013.

Tommy Allen, mediano d’apertura degli Harlequins, partirà come terzino e sostituirà Ange Capuzzo, che si è infortunato alla spalla sinistra durante la sconfitta contro l’Irlanda.

Crowley fa un cambio forzato, altrimenti è la stessa squadra che ha affrontato l’Irlanda.

Crowley è l’ultimo allenatore neozelandese dell’Italia e la prima vittoria contro l’Australia lo scorso autunno ha dimostrato che non c’era alcun lampo della vittoria della scorsa stagione contro il Galles.

L’Italia è arrivata a cinque punti contro la Francia e ha prodotto una buona prestazione contro l’Irlanda.

La giovane squadra italiana ha causato problemi con lo stile di rugby espansivo di Francia e Irlanda, dove hanno attaccato da tutte le aree del campo.

Gli Azzurri hanno segnato due mete contro l’Irlanda con Stephen Varney e Pierre Bruno, mentre il mediano d’apertura Paolo Corbisi ha segnato 10 punti.

I fan gallesi hanno tirato un sospiro di sollievo quando Warren Gatland è tornato ad assumere l’incarico di capo allenatore dopo un brutto periodo sotto il collega neozelandese Wayne Piwak.

Quando Gatland ha assunto la guida del Galles per la prima volta nella sua stagione inaugurale, ha visto un Galles malato rinascere e vincere il Grande Slam.

Ma questa volta non ha potuto agitare una bacchetta e ha battuto il suo fianco tre volte.

Finora Gatland ha utilizzato il Sei Nazioni per testare la selezione della sua squadra e il Galles ha apportato sei modifiche alla formazione titolare per questa partita.

L’ala Louis Rees-Jamid, il terzino Lee Halfpenny, il lock Alun Wyn Jones e il flanker Christ Shiunza sono stati tra quelli esclusi dopo la sconfitta per 20-10 contro l’Inghilterra.

Il mediano di mischia di Ospreys Rhys Webb farà il suo primo inizio di prova dall’ottobre 2020, mentre Rio Dyer è preferito davanti a Rees-Jamit e al terzino Liam Williams.

Sono presenti anche il prop Wyn Jones, il lock Taffyd Jenkins e il flanker Jack Morgan, ma il mediano d’apertura Don Biggar è assente dalla squadra della partita.

Rees-Zammit sarà in panchina, dove sarà affiancato da George North, Rhys Davies e Tommy Refel.

Owen Williams è al 10° posto.

“Il messaggio ai giocatori è che dobbiamo essere intelligenti nel modo in cui giochiamo, ma dobbiamo essere coraggiosi e assicurarci di girare la palla quando ne abbiamo l’opportunità”, ha detto Gatland.

Le turbolenze fuori dal campo continuano ad affliggere il rugby gallese, con i giocatori che ora devono affrontare tagli salariali nelle recenti trattative contrattuali.

I problemi fuori dal campo hanno portato a minacce di sciopero dei giocatori prima dello scontro del mese scorso contro l’Inghilterra, insieme a problemi come l’ex regola di selezione delle 60 presenze del Galles e contratti a variabile fissa.

“La situazione in cui ci troviamo al momento non è delle migliori per chiunque sia coinvolto”, ha detto Dalupe Faletou, numero otto del Cardiff, che cercherà di conquistare la sua 99esima presenza contro l’Italia.

Non c’è tempo in un anno di Coppa del Mondo per il Galles di trovare la sua squadra migliore e giocare un rugby decente.

La pressione sugli allenatori internazionali non si allenta mai, ma perde di nuovo contro l’Italia e il lavoro di Gatland diventerà ancora più difficile man mano che i volubili tifosi gallesi accendono la squadra nazionale.