Per contesto, l’Irlanda stava cercando di evitare una tripla sconfitta contro questa opposizione. Mi sono divertito nel gioco qui: il tipo di fluido che meglio trasportare sottoterra in un tubo robusto. Per coincidenza, Ashton ha ottenuto il lavoro dopo la seconda sconfitta dell’Irlanda contro l’Italia – lo scorso gennaio – e ora, con l’avvicinarsi del Natale, la sua relazione con l’allenatore Pa Whelan è tutt’altro che festosa.

Tuttavia, Ashton quel giorno era esilarante, trascorrendo del tempo in Italia come un giocatore che amava il posto. Aveva ancora una buona comprensione della lingua ed era felice di accogliere la gente del posto in questa conferenza stampa. Poi è arrivata la domanda “lampeggiare per le ali”.

Brian Ashton non ha avuto un ottimo candidato in momenti come questi – cosa che ci piaceva di lui – quindi era imbronciato nella sua risposta. È andato al cuore del suo dilemma in Irlanda: la scarsa due diligence da parte sua significava che non si rendeva conto dell’entità della scalata qui, e ciò che lo ha accolto è stata l’idea che l’Irlanda fosse in una categoria molto diversa dalle altre. Campionato Italiano.

In effetti, eravamo in una categoria diversa. Gli italiani erano di fatto dei professionisti mentre l’IRFU scavava i talloni come asini trascinati fuori dal loro campo preferito. È iniziato come una violazione del regolamento amatoriale, che giocatori come Irlanda e Scozia erano impegnati a difendere con zelo fanatico, e ha dato un punto d’appoggio all’Italia quando la partita ha aperto i battenti nel 1995.

In quel periodo particolarmente turbolento dal 1995 al 2000, l’Italia ha saputo prepararsi e vincere le partite. Sfortunatamente per loro, i cavalli da guerra che facevano affari sul campo stavano zoppicando quando la porta del Sei Nazioni è stata aperta nel 2000.

La storia del rugby italiano è pazza e di cattivo auspicio. Certo, se sei nella sede della SRU a Murrayfield, dovresti essere preoccupato, non perché i sudafricani fanno la routine “appena arrivati ​​da Amity Beach”. Gli scozzesi, invece, rischiano di diventare la nuova Italia.

Innanzitutto la pagina bianca che è stata il successo dell’Italia nel Sei Nazioni. C’è un tizio che ha così tante miglia sul suo orologio da rugby che si rammarica che il suo paese sia un pesce troppo piccolo per l’oceano e troppo grande per uno stagno. Tuttavia, capisce che tra qualche anno potrebbero guardare tutta la loro casa in una zona appartata.

Il Paese che aveva le franchigie di rugby – Benetton e Milan – prima della franchigia era una cosa, ora ha la Benetton, ma l’altro posto è occupato dal debole Zepre. Da Wallaby Michael Lynagh a All Black Buck Shelford al vincitore della Springbok World Cup Joel Stransky, gli italiani degli anni ’90 stavano superando in astuzia il dollaro più alto per attirare le star del mondo a socializzare con i migliori giocatori locali. La maggior parte della squadra nazionale proveniva da queste due franchigie.

Dato che il rugby è uno sport satellite là fuori, le possibilità di resistere a qualsiasi tipo di tempesta erano scarse. La popolarità del gioco è limitata al nordest. Ha una presenza in altre aree ma non che noterai. Se le scuole sono la pietra angolare del gioco in Irlanda, quella porta è quasi chiusa in Italia. Non c’è sport nelle scuole lì.

Tuttavia, ci siamo tutti emozionati quando Benetton e Irony sono entrati a far parte della squadra di rugby del Celtic nel 2011, anche grazie al supporto dell’International Rugby Union. Con due squadre che hanno un livello decente di rugby settimana dopo settimana, inclusa la competizione europea, potrebbe sicuramente alzare il livello per la squadra nazionale del Sei Nazioni?

non l’hai fatto. Tre anni dopo, la Federazione Italiana (FIR) istituì centri di formazione in tutto il Paese, inizialmente 32. Non si trattava di nuove costruzioni, come spiegò all’epoca il tecnico italiano Carlo Cesenato, ma di un’intensificazione della composizione dei club esistenti.

“Sono per i giocatori dell’Under 16 – quindi quest’anno sono giocatori nati nel 1998 e nel 1999 – e si allenano insieme cinque volte a settimana, suddivise tra tre volte con i loro club e due volte con il centro”, ha detto. “Abbiamo 1.000 giocatori partecipanti in tutta Italia”.

Ciò includeva un investimento di circa 4,5 milioni di euro, il che spiega perché la Federazione Italiana Rugby ha spiegato che pagare 3 milioni di euro all’anno per mantenere due squadre in PRO12 non è stato vantaggioso per loro nello sviluppo del loro gioco. Questa cifra rappresenta un terzo del budget FIR. La parte dello sviluppo è stata fondamentale: se stiamo tutti apportando modifiche per accogliere gli italiani, è destinato a vederli recuperare il ritardo.

Sono passati altri due anni, fino all’estate 2016, e hanno programmato una data di rottura allo Stephen Abboud di IRFU. Al di sopra della linea, una mossa di alto profilo è stata Conor O’Shea che ha assunto la carica di capo allenatore, ma l’installazione di Abboud sul lato sviluppo avrà sempre un potenziale maggiore a lungo termine. Il direttore tecnico dell’IRFU non era interessato alla direzione in cui il nuovo direttore delle prestazioni, David Nocifora, stava portando il gioco qui. Così è andato, e gli italiani erano contenti di avere un uomo così rispettato nel mondo del rugby. È stato un ottimo lavoro da parte loro.

Per dare una mano all’effetto Abboud, considera dove sono ora gli Under 20 italiani. Hanno battuto l’Inghilterra lo scorso fine settimana. Nei loro ultimi tre tornei completati, hanno finito molto davanti alla Scozia; Nel 2018 erano al di sopra della Scozia e del Galles; E ai recenti Campionati Mondiali Junior, sono finiti tra i primi otto battendo Argentina e Sud Africa lungo la strada. Nella partita di sfida pre-natalizia, hanno battuto l’Irlanda all’UNESCO. Sono molto competitivi.

Non abbiamo scrupoli qui con la quantità di impegno che va in questo progresso. Se accetti di aver bisogno di buoni giocatori per vincere le partite e ti trovi in ​​un paese che non ha una storia di sviluppo abbastanza vicino a questa merce, hai il controllo. Devi ricominciare da capo con i sistemi delle fasce d’età.

Con troppo pochi giocatori di fascia alta per mantenere la riforma iniziale di cui parlava Checchinato, il modello è stato gradualmente cambiato in quattro centri regionali che si rivolgono a giocatori U-17 e U-18: 250 dei quattro. I migliori 38-40 giocatori si diplomeranno quindi a un’accademia nazionale under 19 a tempo pieno, in coincidenza con l’ultimo anno di scuola.

Per contestualizzare, diciamo che questo era l’ambiente irlandese: per il tuo quarto e quinto anno di scuola, under 17 e under 18, devi trasferirti in una scuola vicina al centro regionale di eccellenza a cui sei iscritto. Potrebbe essere da Waterford a Limerick, per esempio. Addio famiglia, ciao a due anni di badare a te stessa. Quindi, se hai fatto i tagli per 19 anni, ti dirigerai a Dublino per il tuo ultimo anno scolastico – per molti, una scuola diversa – vicino al contesto nazionale.

Tutto questo è stato organizzato e patrocinato dalla Federazione Italiana. La misura logistica ed emotiva di questo, trovare le scuole giuste e sostenere i bambini, è fuori scala in un paese in cui il rugby non conta. Per una vera esposizione di rugby, i ragazzi della National Academy hanno giocato in una competizione per club che ha pareggiato per la nostra AIL Division 1B. Qui è dove hanno affinato le abilità che avrebbero reso l’Italia competitiva nel rugby di fascia d’età.

Cosa può andare storto? È l’Italia, quindi la politica può cambiare il quadro dall’oggi al domani. Questo è quello che è successo. La modifica del sistema nella parte superiore della FIR ha causato al nuovo capo di strappare la parte posteriore dello scafo ben posizionato e ben funzionante. La decisione, confermata la scorsa settimana di consentire ai club di sviluppare giocatori al posto dell’accademia nazionale, equivale a bruciare la casa per mantenere occupati i compagni di squadra della locale caserma dei pompieri. I tuoi compagni club che hanno votato per te.

L’Italia ha impiegato molto tempo per stabilire un sistema di successo. Inizialmente, avevano squadre di club sotto la franchigia Benetton e Ironi piene di giocatori non idonei per l’Italia. La situazione è gradualmente cambiata e l’arrivo di centri di eccellenza adeguatamente gestiti ha fatto la differenza. E presto torneranno al livello più alto, solo quando avrebbero potuto cambiare in meglio.

E quindi I sei paesi li getteranno in mare? Affermano di no. Inoltre, è comprensibile che il meccanismo per farlo richiederebbe una maggioranza di 5-1, non il 6-0 della Turchia e l’inutile scenario natalizio di cui ci siamo attribuiti. A questo punto sarà notificato un preavviso di cinque anni.

La musica di Cue Jaws e il Great Saver Egg gira fuori. Sì, al Sud Africa piacerebbe una parte di quella misura, ma dire loro di alzare una sedia attualmente occupata dall’Italia è un fiasco per il rugby europeo. Vi siete mai chiesti perché oltre 22 anni sterili dall’Italia sono nel torneo e nessuno degli altri ha offerto una mano?

Abbiamo chiesto a World Rugby la scorsa settimana se avrebbero mai preso in considerazione l’idea di essere coinvolti. Dicono che sia una domanda interessante, che non è mai stata posta. Se riescono a guadagnare poco tempo per i tornei di Coppa del Mondo e portare i giovani attori velocemente al grande alcol con tutti gli spettatori, perché non lottare con il Sei Nazioni?

Forse le altre nazioni attorno al tavolo del Sei Nazioni si renderanno conto che il danno arrecato trascinando un peso massimo è maggiore della paura di aiutare un potenziale avversario.

Intanto l’Italia non va da nessuna parte. Peggio, non andare da nessuna parte, dopo aver gettato la mappa dalla finestra.

Bene, Brian, faremo luce sulle ali quando l’Italia verrà qui il prossimo fine settimana? qualunque cosa. Suonalo, calcialo, attaccalo sopra il tuo uccello. Allo stato attuale, l’Irlanda è imbattibile in questa partita. Di ritorno a Bologna quel giorno, c’era preoccupazione tra alcune delle giacche sulla reputazione della città di vendere tasche. Domenica prossima ci sarà una rapina.