Le autorità sanitarie del Regno Unito si stanno preparando per eventuali potenziali casi di un nuovo ceppo di virus MPOX dopo che l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato l’epidemia del virus in Africa un’emergenza globale.

Il ceppo, noto come clade 1b, è emerso lo scorso anno nella Repubblica Democratica del Congo.

Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito Ha detto Nel Regno Unito non è stato registrato alcun caso di infezione da virus. La dottoressa Meera Chand, vicedirettore del servizio sanitario nazionale, ha dichiarato: “Il rischio per la popolazione del Regno Unito è attualmente considerato basso, tuttavia è in corso una pianificazione per prepararsi a eventuali casi che potremmo riscontrare nel Regno Unito.

“Ciò include garantire che i medici siano a conoscenza dei casi e in grado di riconoscerli tempestivamente, che siano disponibili test rapidi e che siano sviluppati protocolli per l’assistenza clinica sicura delle persone infette e per prevenire la trasmissione ad altri”.

Il vaiolo, precedentemente noto come vaiolo delle scimmie, si trasmette attraverso il contatto fisico ravvicinato. La malattia provoca sintomi simil-influenzali e lesioni piene di pus e di solito è lieve ma può portare alla morte. I bambini, le donne incinte e le persone con un sistema immunitario indebolito sono i più vulnerabili alle complicazioni.

Mercoledì il direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità, dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dichiarato l’epidemia un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale ai sensi del Regolamento sanitario internazionale (2005).

Il virus è stato dichiarato un’emergenza sanitaria pubblica internazionale nel luglio 2022, ma questa dichiarazione è stata revocata nel maggio 2023 dopo un calo globale dei casi.

La variante 1b è emersa lo scorso anno, con 100 casi confermati in laboratorio rilevati anche in paesi che non avevano precedentemente segnalato la malattia di Mbox: Burundi, Kenya, Ruanda e Uganda.

Prima della primavera del 2022, i casi nel Regno Unito erano generalmente collegati a viaggi da o verso paesi in cui la dengue è endemica, in particolare nell’Africa occidentale o centrale.

Ma nel maggio di quell’anno, nel Regno Unito fu identificata una trasmissione in corso del virus, che portò a diffuse epidemie della malattia, soprattutto tra gli uomini che avevano rapporti sessuali con uomini. Un programma di vaccinazione è stato lanciato nel Regno Unito quell’estate e si è concluso nel luglio 2023.

Secondo l’Autorità britannica per la salute e la sicurezza, fino al 31 dicembre 2022 sono stati segnalati nel Regno Unito 3.732 casi confermati e altamente probabili di mpox. Nel 2023 e fino al 31 luglio di quest’anno sono stati segnalati 286 casi. Di questi, 269 casi si sono verificati in Inghilterra, con 116 pazienti che si presume abbiano contratto il virus nel Regno Unito e 82 fuori dal Paese.