La prima delle due missioni Falcon 9 pianificate da SpaceX per domenica porterà in orbita la più grande costellazione di satelliti Starlink di seconda generazione mai lanciata dalla costa occidentale. Questo sarà il cinquantesimo lancio dell’anno di Starlink.

Il decollo del razzo Falcon 9 è previsto dallo Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) presso la base spaziale di Vandenberg in California alle 2:00 PT (5:00 EDT/0900 UTC) con 22 satelliti a bordo. Gli orari di avvio del backup sono disponibili alle 2:50:40 PDT (17:50:40 EDT / 09:50:40 UTC) e alle 3:08:40 PDT (6:08:40 EDT / 10:00 EDT). 08:40 UTC).

Spaceflight Now fornirà la copertura del lancio in live streaming sulla rampa di lancio 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana.

Il lancio in California di domenica sarà seguito da un’altra missione di consegna Starlink con 23 satelliti, che verrà lanciata dal pad 40 della stazione spaziale di Cape Canaveral alle 19:45 EDT (23:45 UTC).

La missione Starlink 7-6 segnerà la prima volta che il Falcon 9 trasporterà 22 satelliti, chiamati V2 Mini, dalla costa occidentale. In precedenza, le missioni da lì erano limitate a 15 o 21 veicoli Starlink, a seconda dell’orbita. Sulla costa orientale, il Falcon 9 ha lanciato 23 Mini V2 una settimana prima, il 21 ottobre, uno in più rispetto al massimo precedente per una missione dal Capo.

SpaceX non ha spiegato come ottiene questa capacità di consegna aggiuntiva. Ciò potrebbe essere dovuto al miglioramento delle prestazioni nominali del Falcon 9 o forse a un cambiamento di produzione che ha ridotto il peso complessivo dei satelliti.

Il razzo del primo stadio Falcon 9, numero di coda B1075, sta effettuando il suo settimo volo. È entrato in servizio nel gennaio di quest’anno portando in orbita 51 Starlink di vecchia generazione. Ha continuato a lanciare la missione Tranche 0 Flight 1 per l’Agenzia per lo sviluppo spaziale dell’esercito americano e poi ha effettuato altri quattro voli di consegna Starlink. Il suo ultimo volo è avvenuto il 25 settembre, impiegando 34 giorni.

Dopo essersi separato dal secondo stadio del Falcon 9, il B1075 continuerà ad atterrare sul drone Of Course I Just Love You, che sarà di stanza nell’Oceano Pacifico al largo della costa della Bassa California.

I 22 satelliti Starlink verranno lanciati dal secondo stadio dopo poco più di un’ora di volo. Il successo dello spiegamento porterà il numero totale di satelliti Starlink in orbita a 4.989 Statistiche compilate da Jonathan McDowell.

Se questo lancio continua in tempo, SpaceX avrà completato 25 missioni orbitali da Vandenberg negli ultimi 365 giorni, una media di un lancio ogni 14,6 giorni. Includendo i lanci da Cape Canaveral, questa sarà l’89a missione orbitale di SpaceX negli ultimi 365 giorni, un lancio ogni 4,1 giorni in media.