Aggiornamento 5:20 EDT: SpaceX ha annullato il lancio di Starlink 9-5 dalla Stazione Spaziale Vandenberg per concedere più tempo per rivedere i dati del fallimento dell'atterraggio del B1062.

Per la prima volta in più di tre anni, SpaceX ha perso uno dei suoi booster riutilizzabili Falcon 9 durante un tentativo di atterraggio nell'ambito della missione Starlink 8-6 mercoledì mattina. Durante l'atterraggio su una nave drone, “Lack of Gravity”, si può vedere un lampo verde attorno ai motori di Merlin prima che la sezione del motore prenda fuoco e il booster cada ed esploda.

Sebbene il recupero del booster sia una parte minore della missione rispetto allo schieramento di 21 satelliti Starlink, il modello di business di SpaceX si basa sulla riutilizzabilità dei booster del primo stadio dei suoi razzi. Qualunque sia il problema che alla fine ha portato alla scomparsa del booster, il numero di coda B1062 ha interrotto una serie di 267 atterraggi riusciti del booster.

Dopo aver inviato 21 satelliti Starlink in orbita, il booster Falcon 9 1062, che stava effettuando il suo 23esimo volo, si capovolse ed esplose durante l'atterraggio sulla nave drone “A Shortfall of Gravitas”. Questo è stato il primo fallimento di atterraggio del Falcon 9 da febbraio 2021. Guarda un replay dal vivo dell'incidente di atterraggio. pic.twitter.com/Dquqk2DL2R

— SpaceflightNow (@SpaceflightNow) 28 agosto 2024

Prima dell'incidente del 28 agosto, il guasto più recente si è verificato il 16 febbraio 2021, quando il booster B1059 è morto durante la missione Starlink 19 v1.0. Quel tentativo di atterraggio è stato effettuato utilizzando il drone “Of Course I Still Love You” di SpaceX.

SpaceX ha deciso di andare avanti con il lancio della missione Starlink 8-6 dopo che le preoccupazioni meteorologiche hanno ostacolato il lancio di quattro astronauti nella missione Polaris Dawn. La società ha annunciato che mercoledì mattina lancerà lotti successivi di satelliti Starlink sui razzi Falcon 9 dalla stazione spaziale di Cape Canaveral e dalla base spaziale di Vandenberg.

La missione Starlink 8-6 è stata la prima a decollare dallo Space Launch Complex 40 (SLC-40) alle 3:48 EDT (0748 GMT). La missione Starlink 9-5 di VSFB sarebbe dovuta seguire, ma SpaceX ha scelto di rinviarla per il momento “per dare al team il tempo di rivedere i dati di atterraggio del booster”.

Mercoledì mattina, il volo B1062 ha stabilito un record per il lancio di un booster, diventando così il volo di punta di SpaceX. In precedenza ha supportato il lancio di due satelliti GPS, due missioni di astronauti (Inspiration4 e Axiom Mission 1) e 15 voli Starlink.

Il problema si è verificato circa 8,5 minuti dopo il decollo, quando il B1062 ha tentato di atterrare sull'ASOG. Questa doveva essere la 342esima volta che un veicolo booster era atterrato finora.

A bordo c'erano 21 satelliti Starlink, di cui 13 con funzionalità Direct to Cell. Il successo del dispiegamento dei satelliti porta a 155 il numero dei satelliti Starlink lanciati da SpaceX fino ad oggi.

Durante la missione, gli astronauti della prossima missione Polaris Dawn eseguiranno una dimostrazione in orbita della connessione alla rete Starlink. Questo sarebbe un buon punto di partenza per contribuire a far avanzare le comunicazioni nello spazio, ha detto il comandante della missione Jared Isaacman a Spaceflight Now a luglio.

“C'è solo una capacità limitata sui satelliti TDRSS (Track Data and Relay Satellite System)”, ha detto Isaacman. “E le stazioni di terra, non ce ne sono molte. Sono anche richieste. non solo nell’orbita terrestre bassa, ma in orbita lunare”. Inoltre, puoi trasmettere in modo molto efficace tramite collegamenti laser. “È un buon passo in quella direzione e SpaceX si sta già muovendo in quella direzione fornendo questi collegamenti laser su Starlink ad altri fornitori. Quindi, è davvero fantastico per tutto lo spazio commerciale.”

Il lancio della navicella spaziale Polaris Dawn è ora previsto non prima di venerdì 30 agosto, dopo che le condizioni meteorologiche previste per il suo previsto ritorno dallo spazio hanno spostato la data di lancio a mercoledì.

I nostri parametri di lancio sono strettamente limitati dalle condizioni meteorologiche previste per l'atterraggio sulla superficie della stazione. In assenza di una stazione di incontro con la Stazione Spaziale Internazionale e di materiali di supporto vitale limitati, dobbiamo essere completamente certi delle condizioni di rientro prima del lancio. Al momento, le condizioni non sono favorevoli né stasera né domani, quindi… https://t.co/Zpd3pY5kNF

-Jared Isaacman (@rookisaacman) 28 agosto 2024