Il presidente dell’URC Martin Anayi è favorevole a mantenere la diffusione geografica delle qualificazioni alla Coppa dei Campioni piuttosto che il rigoroso sistema di merito favorito dalla Federazione internazionale degli anni ’80.

Gli irlandesi erano soli a premere per il merito in base alle otto squadre in testa al campionato, ma sono stati esclusi perché Italia, Galles e Scozia temevano di essere divisi tra le quattro nuove squadre del Sud Africa e le tradizionalmente forti contee irlandesi.

Invece, come compromesso, è stato introdotto un meccanismo di sicurezza biennale, ma le federazioni avranno la possibilità di votare di nuovo tra due anni se vorranno tornare a garantire che le prime otto squadre si qualifichino per la Coppa dei Campioni.

Per ora, gli organizzatori hanno scelto di basare la qualificazione europea su quattro “tavoli scudo” geografici, con squadre irlandesi, gallesi, sudafricane e scozzesi/italiane che avanzano, unendosi alle successive quattro migliori squadre della classifica del campionato.

In una chiamata con i giornalisti a Zoom ieri, Anaye ha espresso la sua preferenza per il mantenimento dell’attuale sistema quando verrà rivisto alla fine della prossima stagione.

“Adoro lo spettacolo”, ha detto Anayi.

“Adoro vedere le nazionali gallesi, scozzesi e italiane in Coppa dei Campioni. Ecco perché, credo, sia chiaro che non sono stato io a decidere da solo, ci sono più persone con me in questo senso che contro di me.

“Ma abbiamo deciso di fare la revisione dopo due anni e dire: ‘È giusto? Dovremmo preoccuparci a questo punto o dovremmo andare dritti in fondo alla linea, a rischio atletico? “

“Questo è esattamente il motivo per cui c’è la recensione. Questa era probabilmente la preoccupazione principale in origine, che ottieni quattro squadre forti dal Sud Africa ed elimini il Celtic o la squadra italiana.

“Ne hai tre tra i primi otto in questo momento, ma non è molto diverso da come gareggiavano nel Super Rugby.

“Non hai sempre avuto quattro franchising forti in Sud Africa contemporaneamente.

“Ma se la recensione dice: ‘In realtà, prenderemo le nostre possibilità e continueremo a rischiare puramente sportivo’ il risultato o il lato negativo, a seconda di come lo guardi, puoi ridurre l’ampiezza della tua partecipazione alla Champions Tazza.

“Questa è l’altra faccia della stessa medaglia.”

Anayi non sarà tra coloro che decideranno come sbarcare poiché i sindacati voteranno sulla questione alla fine della stagione e l’IRFU rimarrà probabilmente lontano dai suoi rivali europei in materia.

Hanno votato per il merito la scorsa estate, con l’amministratore delegato del Leinster, Mick Dawson, che ha espresso il più profondo dispiacere degli irlandesi.

“Non penso che sia un buon affare avere la cosa geografica”, ha detto.

“Non ha senso avere squadre in competizione che non sono abbastanza brave per esserci solo perché provengono da una certa area.

“Sono passati solo due anni e speriamo che in quel momento venga introdotto il sistema del merito.

“Penso che la competizione sarà migliore per lei.”

Annai ha anche rivelato di non voler imitare la Premier League spostando la finale della competizione da giugno a maggio del prossimo anno anche se il 2023 è l’anno dei Mondiali.

“Dobbiamo avere quella discussione con le federazioni e vedere cosa possiamo fare, ma c’è un motivo per cui la fine della stagione è quella che è ed è stata, credo, una trattativa difficile con tutte le parti coinvolte.

“Abbiamo aspettative da parte di emittenti, fan e persino sponsor e squadre.

“Quindi vedremo, vedremo, ma poi odio cambiare così tanto il formato.”