“Abbiamo ospitato un grande evento e questo luogo diventerà un luogo di culto. La gente verrà a trovarci”, ha detto.

Secondo Chimenti, 84 anni, la Ryder Cup potrebbe essere il punto di partenza per una maggiore diffusione del golf in Italia, un Paese pazzo di calcio.

“Riceveremo più attenzione, soprattutto da parte dei non golfisti. Ci auguriamo che ciò porti a un aumento significativo del sostegno esterno al golf”, ha aggiunto.

Secondo i dati ufficiali, la FIG contava 94.046 membri registrati nel 2022, tra cui quasi 21.000 donne e più di 9.000 sotto i 18 anni, che giocavano su 368 campi in tutto il paese. Il sindacato ha affermato di aver ottenuto una crescita del 4% nel numero dei suoi iscritti rispetto al 2021, soprattutto tra le donne.

Tuttavia, il golf è talvolta visto come uno sport di classe superiore in Italia poiché è considerato troppo costoso per la gente comune.

Ma Chimenti ha detto che non è così e che tali convinzioni rappresentano un grosso ostacolo allo sviluppo di questo sport.

“Una borsa da club può costare tra i 600 ei 700 euro (da 635 a 740 dollari) se non si vuole esagerare, e può durare tutta la vita”, ha detto.

Anche la mancanza di star del golf che possano ispirare i giovani è stata un problema.

I fratelli Francesco ed Edoardo Molinari, entrambi vice-capitani del Team Europe, sono tra i più famosi, ma, vero colpo per la loro patria, quest’anno nessun italiano ha fatto parte della squadra europea.

“Francesco è stato il nostro migliore”, ha detto Chimenti del fratello che era uno dei preferiti del pubblico alla Ryder Cup 2018 a Parigi. Ha aggiunto che l’Italia è fiduciosa che il suo sistema di sviluppo giovanile produrrà giocatori di alta qualità nei prossimi anni.

Includono Filippo Celli, che ha vinto l’argento come miglior dilettante al British Open dello scorso anno, e Francesca Fiorellini, che ha preso parte alla schiacciante vittoria della squadra europea a Roma all’inizio di questa settimana.

Mentre la prima giornata del torneo si concludeva in modo teso, Chimenti ha detto che guardare i tifosi arrivare allo stadio la mattina presto è stato il suo momento preferito finora.

“Quando i cancelli si aprirono, fecero irruzione sugli spalti. Era notte e si vedeva ancora la luna.

($1 = 0,9446 euro)

(Segnalazione di Angelo Amanti; Montaggio di Christian Radnedge)

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