ULAANBAATAR, 2 settembre (Reuters) – Papa Francesco ha detto sabato, in parole che sembrano rivolte alla Cina piuttosto che al paese vicino che sta visitando, che i governi non hanno nulla da temere dalla Chiesa cattolica perché non ha un’agenda politica.

Francis, 86 anni, si è espresso in Mongolia, che conta solo 1.450 cattolici e dove la piccola chiesa intrattiene buoni rapporti con il governo, che ne ha apprezzato le attività sociali, sanitarie e caritative.

Nel suo primo giorno lavorativo in Mongolia, il governo ha festeggiato il papa con eventi tradizionali come una sfilata di uomini a cavallo vestiti da antichi guerrieri mongoli.

Rivolgendosi a vescovi, sacerdoti, missionari e operatori pastorali, ha affermato che Gesù non ha dato ai suoi apostoli un mandato politico, ma ha chiesto loro di alleviare la sofferenza dell’“umanità ferita” attraverso la fede.

“Per questo motivo i governi e le istituzioni secolari non hanno nulla da temere dall’opera missionaria della Chiesa, perché essa non ha un programma politico di progresso, ma è sostenuta dalla forza silenziosa della grazia di Dio e dal messaggio di misericordia e di verità, che vuole promuovere il bene di tutti”, ha affermato.

Pechino persegue una politica di “sinizzazione” della religione, nel tentativo di sradicare le influenze straniere e imporre l’obbedienza al Partito comunista. E lo storico accordo del 2018 tra il Vaticano e la Cina sulla nomina dei vescovi era nella migliore delle ipotesi fragile, con il Vaticano che si lamentava del fatto che Pechino avesse violato l’accordo più volte.

Francesco ha parlato nella Basilica dei Santi Pietro e Paolo, una piccola chiesa costruita a forma di tradizionale casa circolare beduina simile a una tenda che onora una statua della Vergine Maria ritrovata in un cassonetto 10 anni fa.

Tra i presenti c’era il capo del clero cattolico di Hong Kong, l’arcivescovo Stephen Chow, che in aprile ha effettuato la prima visita nella capitale cinese da parte di un vescovo dell’ex colonia britannica in quasi 30 anni.

Zhao, che sarà nominato cardinale dal papa questo mese, ha detto ai giornalisti che spera che la chiesa di Hong Kong possa diventare una “chiesa ponte” con la Cina continentale.

Chiesa mondiale

Zhao, che guidava una delegazione di circa 40 cattolici di Hong Kong, ha affermato che la Chiesa cattolica in Asia sta crescendo ed è in grado di aiutare i cattolici dell’Est e dell’Ovest a capirsi meglio.

Ha detto che il Papa, che si è preso la briga di percorrere una distanza così lunga per visitare una congregazione così piccola, ha mostrato “che la Chiesa si sta espandendo verso la periferia. La Chiesa non è (solo) la Chiesa di Roma”.

“Questa è la Chiesa del mondo, soprattutto per i margini, e questa è una buona cosa”, ha detto Zhao.

Fuori dall’incontro del Papa con i leader mongoli, circa due dozzine di cattolici cinesi hanno sventolato le bandiere rosse cinesi a cinque stelle.

“Sono molto felice perché questa è la prima volta che lo vedo”, ha detto Yang Guang, 37 anni. “Non è che ho questo tipo di opportunità tutto il tempo. Sono solo molto felice. La passione. ” Un cattolico di un anno di Shanghai.

I cattolici nella piccola cattedrale erano entusiasti di vedere il Papa e hanno sorriso con orgoglio quando ha menzionato il loro sacerdote, il cardinale italiano Giorgio Marengo, che ha servito come missionario in Mongolia per più di 20 anni.

Sabato mattina Francesco ha invitato i leader a dissipare le “nuvole nere della guerra”.

Francesco ha inviato un inviato, il cardinale italiano Matteo Zubi, a Kiev, Washington e Mosca per discutere le modalità per porre fine al conflitto in Ucraina e aiutare gli sforzi umanitari. Zubei dovrebbe andare presto a Pechino.

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