Mentre gli italiani si preparavano per il Giorno dei Morti, l’anniversario della morte celebrato ogni anno il 2 novembre, i nostri negozi di alimentari, mercati di frutta e giornali erano occupati a conservare candele commemorative che gli italiani potevano portare a casa o al cimitero. Nelle tombe dei loro cari. Ma qui a Cerrostretta, nella mia comunità montana calabrese, ci sono tracce anche delle tradizioni Yescore tra le perdute tradizioni ebraiche che da secoli sono nascoste nella pianura.

“Abbiamo una piccola candela bianca”, dice Rosaria, proprietaria dell’Edicola locale (Edicola), che funge anche da promemoria del passato. “Le candele rosse hanno simboli cattolici, crocifissi e l’immagine di Gesù, ma la candela bianca è semplice e molto adatta ai litchi nella nostra città”, spiega Rosaria.

Lycee è la parola italiana per “secolare”, e qui nel nostro villaggio la parola serve spesso come codice per i residenti che includono “cripto-ebrei”, noto anche come la parola spagnola b’nei anusim. Fuggito dall’esilio e dalla conversione forzata, trovò infine rifugio sicuro nelle nostre montagne calabresi. È qui che questi ebrei segreti si sono attaccati alle tradizioni ebraiche, rallentando per incorporarli nella pratica cristiana comune per mantenere viva la loro amorevole tradizione. L’adeguamento del Giorno dei Morti in Calabria ne fornisce un esempio.

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La pubblicità intorno al Giorno dei Morti si concentra spesso sul Messico e altri paesi dell’America Latina, dove canti, balli e celebrazioni colorate dominano la giornata.

In Spagna, al contrario, questo giorno è caratterizzato da tragici lutti e ricordi, poiché i cattolici aderiscono a una tradizione presa in prestito dai loro correligionari ebrei.

Oggi, gli italiani Calabrasi, che glorificano le radici dei loro antenati spagnoli, continuano questa pratica. La candela viene offerta al tramonto o alla vigilia, allora conosciuta come il giorno dei morti o il giorno dei morti all’alba, dove vengono dati i nomi di coloro che sono morti durante i 12 mesi precedenti. Vengono letti ad alta voce. È stata una giornata pigra e riflessiva e la folla è incoraggiata a fare donazioni in denaro in memoria e nel rispetto dei propri cari che sono andati lì.

Sono queste le tradizioni di Yscore? È del tutto possibile che le pratiche degli ebrei anusim spagnoli abbiano influenzato direttamente la liturgia cattolica italiana.

Storici e studiosi indicano una possibile sovrapposizione nell’esaminare le origini del servizio Yizkor, che è apparso per la prima volta in un libro di preghiere del giorno sacro dell’XI secolo scritto da uno degli studenti di Rashi. Allo stesso tempo e praticamente nello stesso quartiere francese, un prete cattolico ha progettato il primo servizio in chiesa per il giorno dei morti.

Accidentalmente? Questo può essere accidentale, ma non facilmente escluso. Le famiglie del mio villaggio che scelgono la disadorna candela bianca di Rosaria potrebbero mostrare un vago legame con un monumento ebraico che è stato perso per secoli. Non possiamo esserne sicuri, ma piuttosto che rifiutare la possibile connessione, tendiamo la mano degli ebrei a persone il cui ebraismo è poco più di una piccola fiamma ardente.

Mentre mi porgeva la mia candela bianca, Rosaria ha ricordato le nostre tradizioni nascoste. “Rabina, questa candela è per la sinagoga. Quando lo accenderai, mostrerai a tutti nel Giorno dei Morti che l’ebraismo non è mai morto nel nostro villaggio.PJC

Rabbi Barbara Iello, originaria di Pittsburgh, è stata la first lady italiana e il primo rabbino non ortodosso. Dopo il processo aprì la prima sinagoga attiva in Calabria e fu il fondatore del movimento Bini Anosim in Calabria e Sicilia, aiutando gli italiani a ritrovare e abbracciare le proprie radici ebraiche.