A Durov è stata concessa la cauzione a condizione che pagasse un deposito di cinque milioni di euro e non lasciasse la Francia.

Il CEO di Telegram Pavel Durov, di origine russa, è stato posto sotto indagine formale dopo il suo arresto nell'ambito di un'indagine sulla criminalità organizzata sui social media e sull'app di messaggistica.

L'arresto di Durov dopo l'atterraggio a Parigi su un aereo privato sabato ha evidenziato la responsabilità penale dei fornitori di app e ha acceso il dibattito su dove finisce la libertà di espressione e dove iniziano le forze dell'ordine.

Mercoledì le autorità giudiziarie francesi hanno posto Durov, un cittadino francese, sotto indagine formale per presunta mancata collaborazione con le autorità nelle indagini penali e favoreggiamento e favoreggiamento in reati penali attraverso la sua app di messaggistica, tra gli altri crimini.

Il pubblico ministero di Parigi Laure Picot ha dichiarato in una nota che il giudice istruttore ha ritenuto che esistessero i motivi per indagare formalmente su Durov su tutte le accuse per le quali era stato inizialmente arrestato.

Le accuse includono il sospetto di complicità nella gestione di una piattaforma online che consentiva transazioni illecite, immagini di abusi sessuali su minori, traffico di droga e frode, nonché il rifiuto di comunicare informazioni alle autorità, riciclaggio di denaro e fornitura di servizi di crittografia ai criminali.

La “quasi totale mancanza di risposta” di Telegram alle richieste di cooperazione delle autorità nei casi penali ha spinto l'unità per la criminalità informatica della procura di Parigi ad aprire un'indagine nel febbraio 2024, ha detto Picouau.

Si afferma che “altre agenzie investigative e procure francesi, nonché vari partner all'interno di Eurojust, in particolare i belgi, hanno condiviso la stessa osservazione” sulla non conformità di Telegram.

L'avvocato di Durov, David Olivier Kaminsky, ha detto all'AFP che è “assurdo” suggerire che possa essere coinvolto in un crimine commesso tramite l'app, aggiungendo: “Telegram è conforme a tutti gli effetti alle norme europee relative alla tecnologia digitale”.

Mettere un imputato sotto indagine formale in Francia non significa che venga condannato o porti necessariamente a un processo, ma indica che i giudici ritengono che il caso abbia prove sufficienti per procedere con le indagini. Le indagini possono durare anni prima di essere rinviate a giudizio o archiviate.

Durov è stato rilasciato su cauzione a condizione che paghi una cauzione di cinque milioni di euro. È inoltre obbligato a presentarsi alla polizia due volte a settimana e non gli è permesso di lasciare la Francia.

In una dichiarazione rilasciata lunedì, Telegram ha affermato di essere conforme alle leggi dell’UE e che la sua governance è “coerente con gli standard del settore e in costante miglioramento”.

“Il CEO di Telegram, Pavel Durov, non ha nulla da nascondere e viaggia molto in Europa”, ha affermato la società nella sua dichiarazione. “È ridicolo affermare che una piattaforma o il suo proprietario siano responsabili dell'uso improprio di questa piattaforma”.

Oltre alla Russia e alla Francia, Durov è cittadino anche degli Emirati Arabi Uniti e dell'isola di Saint Kitts e Nevis nel Mar dei Caraibi.

Martedì il Ministero degli Affari Esteri degli Emirati Arabi Uniti ha dichiarato di “seguire da vicino il caso” e ha chiesto alla Francia di fornire urgentemente “tutti i servizi consolari necessari a Durov”.

Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto che spera che Durov abbia “tutte le opportunità necessarie per difendersi legalmente” e ha aggiunto che Mosca è “pronta a fornire tutta l'assistenza e il supporto necessari” al CEO di Telegram in quanto cittadino russo.

“Ma la situazione è complicata dal fatto che è anche cittadino francese”, ha aggiunto Peskov.

Di fronte alle accuse della Russia e del proprietario di X, Elon Musk, secondo cui la Francia stava sopprimendo la libertà di espressione arrestando Durov, il presidente Emmanuel Macron lunedì ha compiuto il passo insolito di pubblicare quelle che ha definito “false informazioni” su X.

Macron ha affermato lunedì che l’arresto di Durov non è stata una mossa politica ma parte di un’indagine indipendente.

Macron ha scritto che il suo Paese è “fortemente impegnato” a favore della libertà di espressione ma che “le libertà sono riservate all’interno di un quadro giuridico, sia sui social media che nella vita reale, per proteggere i cittadini e rispettare i loro diritti fondamentali”.