I serpenti sono animali unici, con corpi di arti, lingue decidue e la capacità di divorare tutte le prede. Si affidano principalmente al loro senso dell’olfatto per cacciare le prede, sebbene utilizzino anche la vista e il suono. Ma i serpenti hanno le orecchie?
Sì e no, ha detto a WordsSideKick.com Sarah Rowan, erpetologa della Rutgers University nel New Jersey. Come molti rettili, i serpenti non hanno uno scheletro dell’orecchio esterno. Tuttavia, hanno le ossa delle orecchie nella loro testa che usano per ascoltare.
“Quando pensi agli animali, che si tratti di un cane o di un Jack RabbitSentono il rumore in una direzione diversa e ruotano l’orecchio esterno per catturare meglio quel suono se si ripresenta, ha detto Rowan. “L’orecchio interno è la parte in cui si verificano i dadi e i bulloni dell’udito”. I serpenti hanno solo una parte dei loro dadi e bulloni.
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Le orecchie di solito hanno tre parti principali. L’orecchio esterno concentra il suono sul timpano, che separa l’orecchio esterno dall’orecchio medio. L’orecchio medio contiene tre ossa che trasferiscono il suono dal timpano all’orecchio interno attraverso le vibrazioni. L’orecchio interno converte queste vibrazioni in impulsi nervosi che vengono trasmessi al cervello.
I serpenti mancano sia dell’orecchio esterno che dell’orecchio medio, secondo uno studio del 2012 in Gran Bretagna Giornale di biologia sperimentale. Tuttavia, hanno un singolo osso nell’orecchio medio che collega l’orecchio interno alla mascella. Ciò consente ai serpenti di sentire le vibrazioni, come un predatore che si avvicina al suolo della foresta. Tuttavia, non sono abili nell’udire i suoni trasmessi attraverso l’aria.
A causa di questa impostazione dell’orecchio, i serpenti sentono solo una gamma ristretta di frequenze. Possono sentire le basse frequenze ma non quelle alte, poiché questi suoni viaggiano principalmente nell’aria. Ad esempio, il mio Serpenti Sono i migliori a frequenze uditive comprese tra 80 e 160 Hz, secondo uno studio del 2012. Per confronto, la normale gamma di frequenze umane varia da 20 Hz a 20.000 Hz, secondoNeurologia(Sinauer Associates, Inc. 2001).
“Se stai nuotando e sei sott’acqua, e qualcuno in piedi vicino alla piscina ti grida, li sentirai”, disse Rowan. “Potresti non essere in grado di individuare i dettagli … questo è un po ‘quello che sentono i serpenti alle frequenze più alte.”
Questa ristretta gamma di udito non è un problema per i serpenti, in parte perché non usano la vocalizzazione per comunicare tra loro. Secondo lo studio, i suoni che emettono, come il sibilo o il ringhio, sono a frequenze più alte di quelle che sentono e possono essere riservati agli uccelli predatori e ai mammiferi.
Il motivo principale per cui i serpenti non hanno bisogno di un senso dell’udito sensibile è perché dipendono da altri sensi. Il loro senso dell’olfatto è particolarmente benefico. “I serpenti sporgono la lingua, raccolgono tutte le particelle di profumo nell’aria nelle vicinanze e restituiscono quell’odore al loro organo specializzato per elaborarlo, e al loro cervello”, ha detto Rowan. Quindi, anche se non hanno la possibilità di ascoltare la maggior parte degli altri animali, “i serpenti sono i re della chimica sensoriale”.
Pubblicato originariamente su WordsSideKick.com.
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