Per Tammy Fico e suo figlio di 10 anni, il loro viaggio in Europa non è stata solo una vacanza.

“Sono un’infermiera. Sto lavorando durante la pandemia. Questo è il primo vero volo che prenderemo effettivamente”, ha detto Fico.

È stata anche l’occasione per festeggiare il compleanno di suo figlio.

Il 1 maggio, Fico ha detto di aver richiesto di persona i passaporti per lei e per suo figlio e di aver pagato un extra per ottenerli più velocemente.

Il suo passaporto è arrivato, ma suo figlio no.

“Ho ricevuto un’e-mail il 28 giugno dall’agenzia passaporti che chiedeva i documenti originali. Sono andato nel panico quando ho capito che il tempo stringeva e il nostro volo per l’Italia era il 25 luglio”, ha detto Fico.

Sono passate quasi tre settimane e il passaporto di suo figlio non è apparso da nessuna parte. Ha detto che ha continuato a controllare online, ma ha ricevuto solo un messaggio che diceva che la sua domanda era “in corso”.

“Sono molto preoccupato”, ha detto Fico a NBC6 Responds.

Lottando per ottenere le date

Fico dice che le è stato detto che non c’erano appuntamenti disponibili all’ufficio passaporti di Miami e che avrebbe dovuto recarsi a quello di Houston.

Vieco è una delle dozzine di telespettatori che negli ultimi mesi hanno contattato NBC6 Responds e Telemundo Responde chiedendo aiuto con i loro passaporti, da Chicago a Miami.

“Con oltre 4000 in linea se posso cancellare o riprogrammare il nostro viaggio, ho un disperato bisogno di qualcuno che si prenda cura di noi e ci aiuti”, ha scritto uno spettatore.

Un altro ha detto: “Sono a un punto in cui potrei dover cancellare i biglietti dei miei figli”.

Alcuni legislatori affermano che i loro ufficiali sono sopraffatti dalle telefonate.

Il senatore Marco Rubio ha affermato che il suo ufficio ha ricevuto almeno 6.000 domande di assistenza per il passaporto solo nel 2023 e ha dichiarato a NBC6 Responds in una dichiarazione di essere “profondamente deluso” dal modo in cui il Dipartimento di Stato gestisce le domande e i rinnovi.

Domanda senza precedenti

NBC6 Responds ha portato queste preoccupazioni al Dipartimento di Stato.

“Lavoriamo ogni giorno con gli uffici del Congresso per cercare di rispondere a tutte le richieste che ci inviano”, ha affermato Andres Rodriguez, responsabile delle relazioni con la comunità del Dipartimento di Stato per i servizi passaporti.

Rodriguez dice che danno briefing regolari e tengono aggiornati gli uffici del Congresso sullo stato dei passaporti.

NBC6 ha chiesto quali problemi hanno alcune persone nel garantire un appuntamento.

“Gli appuntamenti sono limitati, quindi abbiamo ampliato la disponibilità degli appuntamenti… Dato che siamo in piena estate e abbiamo un numero limitato di appuntamenti disponibili, quegli appuntamenti possono esaurirsi abbastanza velocemente”, ha detto Rodriguez, esortando chiunque ha bisogno di un appuntamento per contattare quotidianamente il Dipartimento di Stato al numero 877-487-2778.

Rodriguez afferma che un numero senza precedenti di richieste sta contribuendo al ritardo.

“Riceviamo fino a 400.000 domande a settimana. È un sacco di lavoro… È un processo basato sulla carta”, ha detto Rodriguez. “Stiamo facendo tutto il possibile per soddisfare la domanda con migliaia e decine di migliaia di ore di straordinario e in sforzi di personale per far fronte a un problema. “Richiedi e passaporti e fai viaggiare gli americani”.

Rodriguez afferma che mirano a ridurre il tempo necessario per elaborare i passaporti entro la fine dell’anno. Nello stesso periodo stanno anche rilanciando un portale online per il rinnovo del passaporto.

Tempi di elaborazione del passaporto

Se hai intenzione di viaggiare all’estero, tieni presente che l’elaborazione del passaporto ora richiede quasi tre mesi. Puoi accelerare il processo optando per il servizio accelerato, che costa altri $ 60.

Inoltre, assicurati che il tuo passaporto non scada nei prossimi sei mesi se stai pianificando un viaggio. Alcune persone che devono recarsi all’estero per lavoro si sono trovate in una situazione difficile.

“Abbiamo visto molti viaggiatori d’affari che avevano bisogno di trovare modi per accelerare i passaporti e anche riprenotare voli che pensavano potessero durare, e poi improvvisamente non possono farlo perché i loro passaporti sono scaduti”, ha dichiarato Scott Ponyoise, presidente di Viaggi e stile Vita da EXEC.

“Incoraggiamo le persone a non acquistare voli internazionali fino a quando non scoprono il loro stato con il passaporto”, ha detto Rodriguez.

Un disegno di legge recentemente presentato al Senato limiterebbe l’elaborazione a un massimo di 12 settimane e stabilirebbe misure per evitare arretrati. La legislazione, sponsorizzata dal senatore James Lankford (R-Oklahoma) e dal senatore statunitense Pete Ricketts (R-Northeast), stabilirebbe anche regole per prevenire futuri ritardi in caso di emergenza nazionale.

Se qualcuno può aiutarmi, dovrebbe essere la NBC.

NBC6 ha inviato un’e-mail al Dipartimento di Stato sulla situazione FICO.

“Ti ho guardato in modo dinamico ogni giorno”, ha detto Fico. “Sono una ragazza della NBC e ho detto, se qualcuno può aiutarmi, dovrebbe essere la NBC”.

Nel giro di un giorno, lo stato del passaporto di suo figlio era cambiato e finalmente è arrivato, giusto in tempo per il loro viaggio in Italia.

“Grazie NBC. Hai realizzato il mio sogno in Italia”, ha detto suo figlio in un video sul cellulare condiviso da Vico dall’aeroporto.