I risultati preliminari in Moldavia mostrano che gli elettori hanno detto “no” al referendum sull'opportunità di includere nella costituzione del paese il percorso verso l'adesione all'Unione Europea a 27 nazioni.

Con quasi il 60% dei voti conteggiati domenica, il 55% dei cittadini della Moldavia ha votato no in una votazione che determinerà se il paese, confinante con l'Ucraina, rimarrà su un percorso filo-occidentale nonostante le accuse di interferenza russa.

Tuttavia, i risultati preliminari mostrano anche che il presidente filo-occidentale in carica Maia Sandu è in testa alle elezioni presidenziali che si terranno contemporaneamente al referendum sull’UE. Ma con solo il 35% dei voti conteggiati, difficilmente Sandu riuscirà a raggiungere il 50% necessario per una vittoria assoluta. Se Sandu, alleata dell’Occidente e del Partito Azione e Solidarietà, non riuscirà ad aumentare la sua quota di voti, ci sarà un ballottaggio il 3 novembre.

Il suo principale rivale, Alexander Stolyanoglou, ex procuratore generale e sostenuto dal Partito socialista, tradizionalmente filo-russo, ha ricevuto finora il 30% dei voti.

Le due votazioni si svolgono in un momento critico per la Moldavia.

Con la guerra in Ucraina che continua senza sosta dopo l’invasione russa su vasta scala nel 2022, l’ex repubblica sovietica spera di lasciare l’orbita di Mosca e intraprendere un lungo processo di colloqui di adesione all’UE.

I sondaggi d'opinione hanno indicato che Sandu ha ottenuto un vantaggio significativo sui suoi dieci rivali nel ballottaggio.

Sandu aveva incoraggiato i cittadini della Moldavia a votare “sì” al referendum sull'Unione europea.

“Il nostro destino sarà deciso domenica, il voto di tutti è importante, non importa dove siamo”, ha scritto venerdì su Facebook.

I sondaggi d'opinione condotti da Watchdog, un think tank con sede a Chisinau, hanno mostrato una netta maggioranza, con oltre il 50% a sostegno della rotta dell'UE. Per essere valido il referendum richiede la partecipazione di un terzo.

Ma cinque candidati presidenziali hanno chiesto ai loro sostenitori di votare no o di boicottare, affermando che il referendum è programmato solo per garantire l'elezione di Sandu.

Sandu ha visitato il paese, affermando che l'adesione all'Unione Europea aiuterebbe a migliorare le condizioni in uno dei paesi più poveri d'Europa.

I Moldavi stanno attualmente affrontando l’aumento dei prezzi dell’energia e dell’inflazione, mentre il salario minimo rimane basso, a 5.000 lei (283 dollari).

Il paese di tre milioni di abitanti ha alternato percorsi filo-occidentali e filo-russi dopo il crollo dell’Unione Sovietica nel 1991. È anche sede della regione separatista filo-russa della Transnistria.

Le relazioni con Mosca si sono deteriorate da quando Sandu è salito al potere nel dicembre 2020. Il suo governo ha condannato l’invasione russa dell’Ucraina e ha accusato Mosca di pianificare il suo rovesciamento e di diversificare le forniture energetiche dopo che la Russia aveva ridotto le forniture di gas.

Rasmus Nilsson, docente presso la Scuola di studi slavi e dell'Europa orientale dell'UCL, ha detto ad Al Jazeera che se il referendum non si concludesse con un risultato “sì”, il “percorso occidentale della Moldavia non sarà sicuro”.

“La Moldavia è un paese molto povero e le difficoltà sociali ed economiche creeranno sicuramente un paese instabile nei prossimi anni”, ha affermato.

Nelson ha aggiunto che se il percorso della Moldavia verso l'UE diventasse incerto, ciò potrebbe anche danneggiare gli investimenti e le opportunità socioeconomiche nel paese.

“Nell'immediato non ci saranno conseguenze gravi, ma nel medio e lungo termine potremmo trovarci di fronte a una situazione meno stabile”, ha affermato.

Accuse di manomissione del voto

Le elezioni sono state rovinate dalle accuse di interferenza russa.

“Il nostro Paese è a un bivio… un gruppo di ladri sta cercando di ingannare le persone, promettendo loro denaro e fornendo loro false informazioni”, ha detto il primo ministro Dorin Resian, esortando i cittadini moldavi a “essere vigili”.

La polizia ha accusato Ilan Shor, un uomo d'affari fuggitivo che vive in Russia, di aver tentato di corrompere almeno 130.000 elettori affinché votassero “no” e sostenessero un candidato specifico.

Shor, che è stato imprigionato in contumacia con l’accusa di frode e furto ed è soggetto a sanzioni occidentali, si è offerto pubblicamente di pagare i Moldavi per convincere gli altri a votare “no” e sostenere “il nostro candidato”. Nega ogni addebito e dice che i soldi sono suoi.

Le forze dell'ordine hanno anche affermato giovedì di aver scoperto un piano in cui centinaia di persone sarebbero state trasportate in Russia per seguire una formazione sull'organizzazione di rivolte e disordini civili.

La Russia nega di interferire negli affari della Moldavia e accusa da tempo il suo governo di “russofobia”.

Il capo della polizia Viorel Cernautino ha detto sabato all'agenzia di stampa Reuters che hanno fatto di tutto per evitare qualsiasi influenza sul voto.

Ha aggiunto: “Ci sarà comunque un qualche tipo di impatto, ma penso che non influenzerà i voti in generale”.