Le iscrizioni sui mattoni mesopotamici che annunciavano il re quando furono bruciati hanno contribuito a rivelare dettagli sullo strano rafforzamento del campo magnetico terrestre. Tracce di questa forza sconcertante sono state trovate dalla Cina all’Oceano Atlantico, diventando sempre più evidenti man mano che ci si avvicina a quello che oggi è l’Iraq, in un periodo di 500 anni iniziato poco più di 3.000 anni fa. Tuttavia, le prove provenienti dall’area stessa sono state finora scarse e scarsamente datate.

Il campo magnetico della Terra non è costante nel tempo e nello spazio. Sono comparsi punti deboli temporanei, per ragioni che ancora non comprendiamo, così come sacche di forza inspiegabili. Il campo ci salva dalle radiazioni spaziali, dirige i nostri sistemi di navigazione e quelli degli animali migratori; Spiegare questo strano comportamento è una priorità.

Sapere quando queste anomalie sono iniziate e finite e come hanno fluttuato nel tempo è fondamentale per raggiungere questo obiettivo, ma raramente è facile. Nel caso di una delle anomalie più famose, gli scienziati hanno ricevuto aiuto dagli antichi produttori di mattoni della Mesopotamia.

Possiamo sapere poco del passato campo magnetico della Terra, perché in determinate condizioni i materiali magnetici conservano l’impronta del campo in cui si sono formati, o hanno subito cambiamenti significativi. Tettonica a placche 20^sì La scoperta geologica più importante del secolo scorso è stata dimostrata dalla registrazione di campi magnetici trovati nei flussi di lava attorno alla dorsale centrale dell’oceano.

Tuttavia, per trarne il massimo vantaggio, è necessaria un’attenta datazione. Sarebbe davvero bello se qualcuno potesse darci una svolta storica, e fortunatamente, in un caso, qualcuno lo ha fatto.

Il professor Mark Tawil dell’University College di Londra studia l’eccezionale forza del campo magnetico in Medio Oriente circa 3.000 anni fa, nota come anomalia geomagnetica dell’età del ferro levantina. “Spesso ci affidiamo a metodi di datazione come la datazione al radiocarbonio per avere un senso della cronologia nell’antica Mesopotamia. Tuttavia, alcuni dei resti culturali più comuni, come mattoni e ceramiche, non possono essere facilmente datati perché non contengono materiali organici.” . dichiarazione.

Tuttavia, Al-Tawil e i suoi colleghi hanno trovato 32 mattoni di argilla provenienti dalla Mesopotamia, ciascuno con inciso il nome di uno dei 12 re, presumibilmente il sovrano dell’epoca in cui furono realizzati. Questi mattoni includono anche grani di ossido di ferro che mantengono la direzione e la forza del campo magnetico in cui si trovavano quando sono stati cotti.

A seconda della durata del regno di un re e di quanto sappiamo della sua epoca, le iscrizioni possono essere una documentazione più accurata della datazione al carbonio, che comporta incertezze per decenni o secoli.

Il magnetismo del grano è stato misurato tagliando sezioni di mattone da 2 grammi (0,07 once) che sono state poi testate con un magnetometro.

I risultati confermano che la forza del campo nella regione era il doppio di quella di mille anni fa. Opportunamente, la più grande trasformazione riscontrata da Al-Tawil e dai suoi colleghi avvenne durante il regno di un re il cui nome rimane familiare. Nabucodonosor II, noto anche come Nabucodonosor il Grande, è molto più famoso del suo predecessore con lo stesso nome. Fu a suo merito che furono creati i leggendari giardini pensili di Babilonia e altri importanti progetti di costruzione. La storia ha guardato meno benevolmente alla sua distruzione di Gerusalemme e alla riduzione in schiavitù degli ebrei e di altri popoli della regione.

Sono stati testati cinque mattoni del regno di Nabucodonosor II, che hanno prodotto intensità di campo magnetico molto diverse, indicando fluttuazioni più ampie e più rapide di quelle che abbiamo rilevato altrove in soli 42 anni. Ciò conferma i sospetti secondo cui il campo magnetico terrestre potrebbe subire rapidi aumenti.

“Il campo geomagnetico è uno dei fenomeni più misteriosi nelle scienze della Terra”, ha affermato la professoressa Lisa Tookes dello Scripps Institution of Oceanography. Questo lavoro ci ha messo in una posizione migliore per risolvere questo enigma, ma gli autori non sono ancora stati in grado di farlo.

Il lavoro si è rivelato di immediata utilità per gli storici. Sono disponibili registrazioni dettagliate dell’ordine e della durata dei dodici re, ma persiste la controversia su quando la sequenza iniziò e finì. Confrontando i campi registrati nei mattoni con quelli misurati utilizzando altri metodi, il team ha fornito supporto per una delle linee temporali concorrenti proposte dagli storici, nota come cronologia bassa.

Tali anomalie non appartengono solo al passato. Si ritiene che l’anomalia dell’Atlantico meridionale (SAA) abbia milioni di anni, ma persiste ancora oggi. Poiché non esiste un metodo di datazione simile, gli scienziati hanno monitorato i cambiamenti nella forza dell’SAA da 800 a 500 anni fa misurando la cenere delle capanne della zona che furono bruciate durante questo periodo.

Lo studio è pubblicato in Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze.