Ci sono state alcune prestazioni significative per i giovani nel 2021 presso le piste alle piscine.

La pandemia non ha impedito a questi nuovi volti di fare un tuffo e un successo immediato con il loro enorme spettacolo di talento. E quando questi risultati sono ai massimi livelli – le Paralimpiadi, sono ancora più speciali e dovrebbero essere celebrati.

Ecco alcune delle giovani stelle che saranno il volto del loro sport nei prossimi anni e le stelle da tenere d’occhio a Parigi 2024.

Jiang Yuyan (Nuoto Para – Cina)

La sedicenne Jiang Yuyan potrebbe essere stata il membro più giovane della squadra cinese di 256 membri a Tokyo, ma è tornata a casa con una medaglia paralimpica, l’oro nei 50 m Butterfly S6 femminili. Ha anche stabilito un record mondiale (34,56 secondi) in qualifica.

Yuyan, che ha combattuto emozionanti campagne negli Asian Para Games Indonesia 2018 e ai Campionati del mondo vincendo tre medaglie d’oro ciascuno, crede che il risultato di Tokyo 2020 sia un tributo a tutti gli sforzi e all’allenamento che ha messo in tutti questi anni passati.

“Penso che sia una pietra miliare nella mia vita”, ha detto Yuyan.

Ambra Sabatini (Atletica Barra – Italia)

Poche settimane dopo aver battuto il record mondiale nella sua prima apparizione al Dubai Paralympic Grand Prix 2021, l’italiana Ambra Sabatini è stata incoronata campionessa paralimpica.

Sabetini ha battuto di nuovo il record del mondo, non solo una, ma ben due volte, mentre si aggiudicava la vittoria nella finale dei 100 metri T63 femminile. La cosa sorprendente è stata che Sabatini ha guidato una spazzatrice italiana pulita che ha terminato la gara in 14,11 secondi.

Con le lacrime agli occhi, la diciannovenne ha detto: “Ha rappresentato la liberazione degli ultimi due anni dall’incidente. Ora mi sento completa”.

Sabatini è salita in cima al podio paralimpico due anni dopo il suo incidente che ha lasciato la gamba sinistra amputata sopra il ginocchio.

Miyuki Yamada (Nuoto Para – Giappone)

Il quattordicenne Miyuki Yamada ha rubato i cuori al Tokyo Aquatics Center vincendo la prima medaglia della nazione ospitante ai Giochi Paralimpici di Tokyo. In tal modo, Yamada è diventato anche il più giovane giapponese a raggiungere il podio nella storia dei videogiochi.

La Yamada ha vinto anche l’argento nei 100m dorso femminili classe S2, toccando il muro con il tempo di 2:26.18, finendo prima alle spalle della Paralimpica e del Campione del Mondo Yip Bin Xu di Singapore.

Yamada, che ha iniziato a nuotare all’età di cinque anni e ha fatto il suo debutto internazionale nel febbraio 2020 a Melbourne, è stata molto soddisfatta del suo successo.

“Volevo dare il 100%”, ha detto la promettente stella.

Avani Likhara (Tiro Parasportivo – India)

A 19 anni, Avani Likhara è diventata la prima donna indiana a vincere una medaglia d’oro ai Giochi Paralimpici quando ha vinto la storica medaglia d’oro nella finale femminile di R2 10m Air Rifle Standing SH1 SH1 davanti alla leggenda cinese Cuiping Zhang e alla campionessa del mondo ucraina Iryna Shchetnik . È anche diventata la prima a salire sul podio della nazione in 45 anni di riprese alle Paralimpiadi.

Lekhara calmo e composto si è concentrato su un tiro a segno per 249,6, un punteggio da record mondiale. Infatti, durante le finali, Lekhara era Ha sparato solo per ottenere un perfetto 10,9 anche se lei aveva 9,9 secondi negli ultimi due round.

Giorni dopo, ha continuato a prendere il bronzo da 50 metri Rifle 3 Position SH1 aggiungendo un oro senza precedenti che aveva vinto in precedenza nei giochi.

Liu Yutong (Para Badminton – Cina)

Liu Yutong, la diciassettenne cinese prodigio del Para Badminton, è stata all’altezza delle aspettative quando ha vinto l’oro ai Giochi Paralimpici vincendo la finale del singolare femminile WH2 sulla connazionale Xu Tingting.

Yutong ha anche portato a casa l’argento nel doppio femminile insieme a Yin Menglu, rendendolo il primo memorabile Giochi Paralimpici.

In precedenza, Yutong aveva già lasciato il segno al Para Badminton International Circuit, dopo aver conquistato il suo primo titolo mondiale all’Ulsan 2017 quando aveva 13 anni. Un anno dopo, ha vinto due ori agli Asian Para Games di Jakarta, in Indonesia, prima di diventare una due volte campionessa del mondo a Basilea, in Svizzera, diventando anche la numero uno del mondo.

Anastasia Pagonis (Nuoto di Barra – USA)

Sicuramente debuttare alle Paralimpiadi è stato un sogno per la giovane pianista americana Anastasia Pagonis che ha firmato una medaglia d’oro e di bronzo.

La diciassettenne, che è anche una star di TikTok e utilizza la piattaforma per sensibilizzare su vari temi, ha vinto i 400 m femminili di Freestyle S11 con un nuovo record mondiale. L’asta per la medaglia d’oro è stata sicuramente un’iniezione di fiducia per Pagones, di cui avevo previsto l’esito prima della gara.

Dopo aver perso la vista a 14 anni, Pagonis ha ammesso di aver avuto problemi con la sua salute mentale di recente, ed è stata anche accesa quando ha avuto un problema con il costume da bagno prima che le temperature si riscaldassero.

“La salute mentale è al 100% del gioco. Se non ci sei mentalmente, non ci sei affatto”, ha detto.

“Devi stabilire dei limiti per te stesso e penso che sia molto importante. Volevo nuotare in ogni evento S11.”