Il due volte campione del mondo Fernando Alonso ha detto che gli avvincenti risultati di Max Verstappen in questa stagione sono stati “sottovalutati”.

La gara è stata caotica e impegnativa, con Verstappen che ha mostrato ancora una volta il suo vantaggio rispetto al resto dei corridori, incluso il suo compagno di squadra Sergio Perez. È stata la sua undicesima vittoria in 13 gare, che lo ha avvicinato al terzo titolo mondiale piloti consecutivo.

Il caposquadra della Red Bull Christian Horner ha detto di credere che Verstappen fosse “intoccabile – non credo che ci sia nessun pilota sulla griglia che potrebbe ottenere quello che stava facendo con quella macchina”.

Ma Horner è ovviamente di parte.

Anche Alonso ha fatto una grande gara a Zandvoort, compresi alcuni sorpassi straordinari al tornante Hoogenholtz, verso il secondo posto.

Successivamente, ad Alonso è stato chiesto cosa pensasse dei risultati di Verstappen e se pensava che l’olandese stesse guidando ad un livello superiore a chiunque altro, o se qualcuno come lui o Lewis Hamilton potessero eguagliarlo.

“A volte si sottovaluta quello che Max ottiene – ha detto Alonso – Vincere in modo così dominante in qualsiasi sport è molto complicato.

“Essere allo stesso livello con lui… abbiamo molti piloti fiduciosi in generale, quindi penso di poterlo fare anch’io. Non conosco Lewis, ma sì. E anche Lewis.

“Devi entrare in uno stato d’animo in cui sei connesso alla macchina.

“In giornate come questa, mi sentivo come se fossi al meglio e facessi del mio meglio con la macchina da corsa. Ma forse (nell’ultima gara) a Spa, o in Austria (tre gare precedenti), non ero in testa .” questo livello.

“Quindi hai sempre la sensazione che ci sia spazio per migliorare e non sei soddisfatto al 100% di te stesso come lo sono io oggi. E penso che Max stia ottenendo quel 100% in più da parte nostra in questo momento, rispetto a qualsiasi altro pilota, ed è per questo che è così dominante.”

“Ci sono state auto più dominanti in passato.”

Verstappen non è stato esente da difetti nella gara di casa. Entrambe le volte ha piovuto – all’inizio e negli ultimi giri – ha lasciato il pit-stop per le gomme da bagnato troppo tardi. Ma era così superiore che non faceva alcuna differenza.

Il Gran Premio d’Olanda era il tipo di gara in grado di raggiungere i migliori. Ha iniziato a piovere mentre i piloti si schieravano in griglia. Alla fine del primo giro non era chiaro se la gomma sarebbe continuata o si sarebbe consumata rapidamente, complicando la decisione se passare alle gomme da bagnato.

Perez ci ha provato, Verstappen è rimasto indietro e la decisione è costata il comando al campione del mondo. E questo è stato solo un incentivo per Verstappen a mostrare il suo schiacciante vantaggio sul compagno di squadra.

Ha recuperato nove secondi dal messicano in otto giri sorpassando altre due vetture – anche se erano solo l’Alpine di Pierre Gasly e l’Alfa Romeo di Chu Juanio – prima di riconquistare il comando fermandosi per le slick un giro davanti a Perez come pilota. La pista si è prosciugata.

Da quel momento in poi, Verstappen ha avuto il controllo completo, anche durante una pioggia tardiva che ha costretto la gara a essere interrotta per 45 minuti, ma non prima che Perez cedesse il secondo posto ad Alonso andando dritto alla curva 1 dopo aver rimontato le gomme da bagnato. .

“Anche se avessi la macchina migliore, penso che ci siano state più macchine dominanti in passato di quelle che abbiamo adesso e non potevano vincerne nove di fila, e qualunque sia il numero di gare consecutive che abbiamo, come squadra, ” ha detto Verstappen.

“È difficile. Soprattutto oggi, è facile fare la chiamata sbagliata e persino lasciar perdere. Purtroppo non è così semplice.”

Horner ha detto che quando Vettel ha ottenuto nove vittorie consecutive alla fine della sua quarta stagione consecutiva con la Red Bull, è stato “qualcosa che non avrei mai pensato che avremmo fatto di nuovo”.

Verstappen è stato modesto riguardo al suo risultato in seguito, dicendo solo: “Vincere di nuovo è probabilmente una delle gare più difficili, ma nove gare di fila sono qualcosa a cui non avevo mai pensato. Sono molto felice di vincere davanti al mio pubblico di casa”. “

“Silenziosamente, è molto orgoglioso di ciò che sta facendo e di ciò che sta ottenendo. Il record di nove vittorie consecutive di Sebastian nel 2013 è pazzesco, quindi farlo in una squadra con un altro pilota è qualcosa che non farei”, ha aggiunto Horner. “Non credo che nessuno di noi avrebbe potuto immaginarlo.”

Perché Verstappen lo ha portato ad un altro livello

Per qualche tempo Verstappen sembrava imbattibile e la svolta della stagione arrivò alla quinta gara della stagione a Miami.

Prima di ciò, Verstappen e Perez hanno condiviso due vittorie ciascuno, e Perez parlava di essere un contendente al titolo. Ma a Miami Verstappen ha umiliato Perez con una prestazione devastante, forse la sua migliore prestazione dell’anno, e non si è mai guardato indietro.

Cosa è cambiato, gli è stato chiesto dopo la gara di domenica, mentre i suoi tifosi vestiti di arancione festeggiavano la sua terza vittoria casalinga consecutiva?

Verstappen ha ammesso che la sua situazione era frustrante Secondo posto alle spalle di Perez a BakuLa gara prima di Miami gli ha insegnato alcune lezioni importanti.

“Ho imparato molto dalla gara di Baku, su come fare alcune cose con la macchina e come impostarla,” ha detto. “Perché ovviamente non ho vinto quella gara, ma ho provato molte cose e strumenti diversi sulla macchina. Ecco perché è stata un po’ incoerente per tutta la gara.

“Ma ad un certo punto sono riuscito a ottenere un buon ritmo con quello che ho trovato ma poi ho danneggiato molto le mie gomme. Ma ho detto: ‘OK, questo è molto interessante per le prossime gare.'” E l’ho praticamente implementato e mi ha aiutato in ogni momento.”

Mancano ancora nove gare alla fine di questa stagione, anche se meno prima che Verstappen venga incoronato, e domenica Horner ha suggerito che il record sarebbe il 18esimo consecutivo di Abu Dhabi.

“Vediamo”, ha detto.

“Dev’essere sicuramente più di un mese.”

La prestazione di Alonso a Zandvoort ha dato credito alla sua affermazione di poter sfidare Verstappen con un equipaggiamento simile, poiché eccelleva tra le dune della costa del Mare del Nord.

E dopo un inizio di stagione impressionante, in cui Alonso è salito sei volte sul podio nelle prime otto gare per la squadra che lo scorso anno si è classificata settima in campionato, l’Aston Martin è scivolata nei quattro Gran Premi prima della pausa estiva.

Ma a Zandvoort hanno offerto un upgrade – un nuovo piano – e questo sembra aver riportato l’auto al livello precedente.

“La macchina è decisamente migliore rispetto alle gare precedenti,” ha detto Alonso. “La macchina sembrava più facile da guidare, sembrava più competitiva e la gara a cui partecipavamo non era solo veloce. Sembrava competitiva fin da venerdì, ma Monza (che ospita il Gran Premio d’Italia questo fine settimana) ha un layout completamente diverso, un carico aerodinamico minimo e trascina, e vediamo se possiamo ancora competere.”

Ora che le acque si sono calmate dopo la gara olandese, è difficile accertare se la prestazione dell’Aston in gara sia stata dovuta al miglioramento delle prestazioni della vettura o alla guida di Alonso. Ha mantenuto la pressione su Perez per tutta la gara, sfruttando l’errore di uscita di pista del messicano per passare dal terzo al secondo posto.

I primi giri di Alonso, quando pioveva e la pista era scivolosa, sono stati emozionanti.

Nel primo giro, ha superato la Williams di Alex Albon all’esterno della curva due e poi si è tuffato in profondità nella curva tre, la curva Hogenholtz dove la normale traiettoria di corsa è al massimo grado, per separare la Mercedes di George Russell dalla terza.

Un giro dopo, ha preso di nuovo la strana linea stretta lì e l’ha usata come una fionda per superare la McLaren di Lando Norris per il secondo posto in gara al veloce curva a destra Sheivlak.

Era tipico del tipo di improvvisazione e di dribbling unici che fanno parte della reputazione di Alonso. Ma non erano solo genialità improvvisata. Si scopre che Alonso lo stava pianificando.

“In pratica, quando il tempo era bagnato, ho fatto alcuni giri sulla traiettoria normale e ho trovato un ottimo grip all’interno,” ha detto.

“Quindi l’ho tenuto a mente per tutto il fine settimana in caso di pioggia, ed ero pronto a riprovare.

“Quando eravamo sulla griglia e le luci rosse erano accese per la partenza, c’era molto gocciolamento sull’aletta parasole, e questa è la sensazione peggiore che puoi avere perché hai paura di iniziare la gara con una gomma slick. Non hai idea di quale grip troverai frenando alla curva 1 o alla terza.

“Quindi ho pensato che tutti sarebbero stati un po’ attenti alla curva tre in termini di grip e anche al di fuori della curva tre c’è una targa (sponsor) quindi devi stare un po’ attento lì.

“Così ho pensato che potesse funzionare e ho preso queste due macchine.” Sorrido. “Dovrebbe essere sicuramente il superamento per questo mese.”

Questo è un riferimento al premio ufficiale di F1 votato dai fan che è presente sul sito ufficiale dello sport. E se Alonso la vincesse, sarebbe la quarta volta quest’anno. È l’unica area in cui un pilota può essere considerato davanti a Verstappen in questa stagione.