Settantasei atleti d'élite sono emersi sotto il cocente sole di Wanaka per competere nelle gare femminili e maschili, mentre più di 30000 spettatori esultavano a bordo campo.

L'Italia si è rivelata subito la squadra da battere, con Ilaria Zane che in prima serata ha vinto la gara femminile.

Al secondo posto si è classificata la svizzera Jolanda Annen, al terzo posto la neozelandese Olivia Thornberry.

Zinn ha detto che l'evento è stato un ottimo modo per “accendere i motori” così presto nell'anno.

“Sono molto felice. E' la prima gara della stagione.”

Mentre la numero 45 del mondo ha ammesso le sue difficoltà durante il giro in bicicletta di 18 km, ha mantenuto un forte vantaggio nella corsa di 5 km, tagliando il traguardo in un tempo finale di 53 minuti e 49 secondi.

Mentre la luce cominciava a svanire su Wanaka, l'italiano Alessio Crociani e il neozelandese Dylan McCullough si sono dati battaglia per il primo posto nella gara maschile, con i due che si sono scambiati di posizione per tutta la parte del percorso.

A Crociani è stata comminata una penalità di 10 secondi per essere sceso dalla moto, riducendo il suo vantaggio e costringendolo a continuare l'attacco.

Nonostante la battuta d'arresto, l'italiano ha mantenuto il comando, tagliando la linea di porta in un tempo di 47 minuti e 33 secondi.

Ha detto che il calcio di rigore era “inaspettato” e ha subito capito che avrebbe dovuto fare uno sforzo enorme per aumentare il divario tra lui e il suo rivale neozelandese.

L'australiano Luke Schofield è arrivato terzo.

La Coppa di ieri è stata uno degli eventi principali del festival di triathlon Challenge Wānaka, della durata di una settimana, che si conclude oggi con il Challenge Wānaka Half a Glendhu Bay.

Anche se alcuni atleti d’élite prenderanno parte a questa corsa, molti ora avranno gli occhi puntati sulla Coppa del mondo di triathlon 2024 che si svolgerà a Napier il prossimo fine settimana.

regan.harris@odt.co.nz