Il primo navigatore sottomarino del Sud Africa, il tenente comandante Gillian Malu, era tra i tre ufficiali morti in mare mercoledì, ha confermato l’esercito sudafricano.

I tre sommergibilisti furono spazzati via dalla loro nave dalle onde alte al largo della costa vicino a Città del Capo.

Al momento dell’incidente un elicottero stava trasportando rifornimenti.

Il tenente Malo, 32 anni, è entrato in Marina nel 2010, si è qualificato ufficiale di combattimento nel 2018 ed è diventato navigatore nel 2019.

Lo ha descritto come il “lavoro dei suoi sogni”.

Il tenente colonnello Malu è morto insieme al maresciallo capo William Masela Matheba e al maresciallo Mukwaba Lucas Mojela.

Il presidente Cyril Ramaphosa ha descritto la loro morte come una “triste perdita per la nostra nazione”.

Le autorità hanno aperto un’indagine sull’incidente di mercoledì.

Le forze di difesa nazionali sudafricane hanno affermato che sette subacquei che stavano aiutando a consegnare rifornimenti alla loro nave sono stati spazzati via dalle onde agitate.

È stata avviata un’operazione di salvataggio e sono state salvate le vite di quattro agenti. Il presidente ha detto che erano ricoverati in ospedale e uno di loro era in condizioni critiche.

Il tenente colonnello Malo è stato descritto come il primo navigatore africano e una delle poche donne al mondo a ricoprire questo ruolo.

In un’intervista con Cape Talk Radio nel 2019, il tenente Malu ha detto di aver sviluppato una passione per il mare quando era una ragazzina.

“Il mondo è pieno di oppositori e negatività, ma nessuno può portarti via ciò che hai imparato e nessuno può portarti via i tuoi sogni”, dice.