Gianluca Vialli, ex attaccante di Italia, Juventus e Chelsea, è stato uno dei giocatori europei di maggior successo e apprezzati nel calcio inglese.

Vialli, che dopo una brillante carriera da giocatore aveva ottenuto grandi successi come allenatore del Chelsea, è morto all'età di 58 anni dopo una lunga battaglia contro il cancro.

Durante i suoi 16 anni di carriera da giocatore in Italia, Vialli ha vinto tutti i principali trofei disponibili, compresi i titoli di Serie A con la Sampdoria (1991) e la Juventus (1995), la Champions League con quest'ultima nel 1996, la Coppa UEFA e la Coppa delle Coppe. Tazza. Ha vinto quattro volte anche la Coppa Italia.

Ha segnato 16 gol in 59 presenze con l'Italia e ha partecipato alle finali della Coppa del Mondo 1986 e 1990, mentre il suo passaggio da 12,5 milioni di sterline dalla Sampdoria alla Juventus nel 1992 era un record mondiale all'epoca.

Nel 1996, il grande olandese Ruud Gullit, allora allenatore del Chelsea, attirò Vialli allo Stamford Bridge, e i titoli continuarono.

Al termine della prima stagione in Inghilterra, il giocatore italiano ha alzato la FA Cup e, sebbene il suo ruolo fosse limitato a piccole parti sotto la guida di Gullit, ha prosperato nel club londinese dopo la partenza dell'allenatore olandese.

La stagione successiva, sia da giocatore che da allenatore, Vialli portò il Chelsea alla gloria in Coppa di Lega e Coppa delle Coppe.

All'età di soli 33 anni e 308 giorni, Vialli divenne poi l'allenatore più giovane a vincere un titolo europeo importante.

Ha portato il Chelsea al terzo posto in Premier League nella stagione 1998-99, la sua ultima stagione da giocatore, e ha segnato un 2-1 nella vittoria casalinga sul Derby.

L'attrattiva di Vialli si estendeva ben oltre Stamford Bridge grazie alla sua padronanza dell'inglese colloquiale e alla scintilla nei suoi occhi.

L'italiano ha incarnato la rivoluzione continentale della Premier League che ha cambiato il volto del calcio inglese negli anni '90.

Ha vinto il quinto trofeo importante in meno di tre anni al Chelsea quando la squadra vinse la FA Cup nel 2000, diventando l'allenatore di maggior successo del club all'epoca, prima di essere licenziato dopo cinque partite la stagione successiva.

Il suo ruolo successivo come allenatore del Watford, che fu l'ultimo nella gestione del calcio, si concluse con il suo licenziamento dopo solo una stagione nel 2002, prima che Vialli lavorasse a lungo come esperto televisivo e presentatore su Sky Italia.

Ha anche co-fondato la piattaforma di investimenti sportivi Tifosy nel 2014 e nel 2019, nonostante la sua continua battaglia contro il cancro, è stato nominato nuovo capo della delegazione italiana sotto la guida del suo caro amico e allenatore Roberto Mancini, suo ex compagno di squadra alla Sampdoria e alla Nazionale italiana, e ha giocato un ruolo chiave nella vittoria del Paese agli Europei 2020.

Dopo la vittoria ai rigori dell'Italia contro l'Inghilterra nella finale di Wembley, il terzino sinistro Alessandro Florenzi ha riassunto l'impatto di Vialli sulla squadra vittoriosa.

“Mi odierà per aver detto questo, ma non mi interessa”, ha detto Florenzi.

“Abbiamo tra noi un esempio che ci insegna a vivere in ogni momento e in ogni situazione. E sto parlando di Gianluca Vialli. Per noi è una persona speciale.

“Senza di lui, senza Mancini e gli altri allenatori, questa vittoria non significherebbe nulla. Lui è un esempio vivente. So che si arrabbierà, ma dovevo dirlo”.

Viale è nato nel 1964 ed era il più giovane di cinque figli. Suo padre possedeva un'impresa edile ed era un milionario autodidatta.

Vialli è cresciuto nella casa di famiglia, il Castello di Belgioso a Cremona, in Lombardia, e dopo aver lasciato la scuola all'età di quindici anni, ha esordito in prima squadra con la Cremonese, poi nella terza divisione italiana, quando aveva sedici anni.

I suoi 23 gol in 105 presenze con la Cremonese hanno aiutato la squadra a raggiungere la Serie A in quattro anni, guadagnando a Vialli il passaggio alla Sampdoria, dove è diventato uno degli attaccanti più importanti della sua generazione.

Vialli rimase a Londra dopo aver lasciato il Chelsea e sposò la modella britannica di origine sudafricana Catherine Wyatt-Cooper nel 2003.

Gli è stato diagnosticato per la prima volta un cancro al pancreas nel 2017 e dopo il trattamento presso il Royal Marsden Hospital di Londra ha annunciato che gli era stato dato il via libera nel 2020.

Si è dimesso dal suo incarico con l'Italia a dicembre dopo che gli è stata nuovamente diagnosticata la malattia nel 2021.

Ha lasciato la moglie e le due figlie Olivia e Sophia.