Gazprom-RusVelo aveva programmato di schierarsi al Trofeo Laigueglia con magliette senza marchio prima della decisione dell’UCI di sospendere tutte le squadre russe e bielorusse dalle competizioni, ma la squadra sta ancora cercando di lavorare per un ritorno in gruppo dopo aver perso la posizione dell’UCI.
La risposta dell’UCI all’invasione russa dell’Ucraina ha seguito una raccomandazione del Comitato olimpico internazionale (CIO), che ha comportato il divieto alle squadre e, in alcuni casi, agli atleti di competere in un’ampia gamma di sport.
L’UCI consente ancora ai corridori russi e bielorussi di competere se iscritti a squadre straniere, ma tutti i corridori di qualsiasi nazionalità provenienti da squadre registrate in Russia o Bielorussia non possono competere.
Il ProTeam Gazprom-RusVelo, sponsorizzato dal gruppo di potere statale a maggioranza russo, è uscito dal Trofeo Laigueglia mercoledì alla vigilia della gara, con la squadra che già cercava di agire per rimuovere nomi e loghi dalle sue maglie e attrezzature.
“Abbiamo già preparato le vetture del nostro team per essere bianche neutre. Come anche le magliette bianche, per portare un messaggio di pace al Trofeo Laigueglia”, ha detto il direttore generale di Gazprom-RusVelo Rinat Khmidulin in un articolo sul sito italiano. Tuttobiciweb.
“Eravamo pronti a fare la nostra parte, ma poi la guida del Comitato Olimpico Internazionale e poi dell’Unione Ciclistica Internazionale ci ha tagliato le gambe, anche se non ci ha tolto la speranza. Abbiamo inviato all’organo di governo mondiale alcune nostre proposte, e la cosa che ci conforta è che il dialogo è in corso con loro”.
La squadra ha anche avuto due fornitori di biciclette e ruote, la francese Look e Corima, che hanno ritirato il loro supporto questa settimana, ma sta cercando un modo in cui i 21 giocatori della squadra provenienti da sei paesi possano continuare a competere, incluso correre con una maglia neutra. Potrebbe provenire da un altro paese.
“La nostra squadra può essere un messaggero di pace”, ha detto Khmidulin nell’articolo Tuttobiciweb. “Non vogliamo la guerra, vogliamo la pace”.
La squadra era nel roster di partenza per la Coppa Laigueglia con tre corridori italiani – Giovanni Carboni, Nicola Conci e Alessandro Fedelli – il recente vincitore di tappa dell’UAE Tour Matias Vasek della Repubblica Ceca e il connazionale Michael Kukerli insieme ai corridori russi Sergei Chernitsky e Nikolai Cherkasov.
La decisione di squalificare la squadra italiana ha spinto Fideli, che ha firmato con la Gazprom Rosvelo dopo la morte della sua ex squadra Delco, ad affrontare la possibilità che avrà poche possibilità di stabilire un numero in qualsiasi momento, cosa che ha detto a Picci. Pro significa “i miei sogni sono infranti”.
“Vorrei sapere a questo punto perché i corridori russi delle squadre nazionali tedesche o britanniche possono continuare la gara. È una misura che alimenta l’odio in un ambiente abituato a mescolare le nazionalità”, ha detto Fedele.
“Nella nostra squadra ci sono italiani, russi e ragazzi della Repubblica Ceca come [Marcin] Vacek ha vinto negli Emirati e in Costa Rica. La sede è in Italia, le vetture dei team hanno targa italiana e i soldi arrivano dalla Germania”.
Fedele ha detto nell’articolo Bici.pro che era dalla parte della sua squadra e non poteva dire nulla sulla guerra. Tuttavia, un certo numero di corridori del gruppo incrociato ha espresso la propria simpatia per il popolo ucraino. Compreso il russo Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) ha affermato con veemenza la sua opposizione alla guerra sui social media, aggiungendo la richiesta che gli individui russi non siano oggetto di odio semplicemente a causa della loro origine.
Al via della gara italiana, è salito sul palco anche il Team Drone Hopper-Androni Giocattoli per ingaggiare tutti con la maglia di Campione Nazionale ucraino a sostegno del giovane compagno di squadra Andrii Ponomar.
All’inizio della gara, Jan Polanc del Team UAE ha vinto il Trofeo Lieglia con un triplo di vantaggio e poi è balzato lontano per vincere da solo, mentre i compagni di squadra Juan Ayuso e Alessandro Covey sono saliti sul podio.
Quando gli è stato chiesto se avesse assistito all’evento, anche dopo la squalifica della squadra, Khmidulin ha detto al sito italiano: “Certo che sì, amo questo sport. E sai cosa sto dicendo? Se avessimo corso, gli Emirati Arabi Uniti non lo farebbero. Ho preso l’intero podio”.
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