• L’Inghilterra ha regalato al Paese un’estate da ricordare ma il lavoro ricomincia
• Gareth Southgate ha consegnato una finale cruciale, ma sono sorte domande sulla sconfitta dell’Italia
• Il boss dei Tre Leoni è stato accusato di adottare un approccio cauto
• All’orizzonte del Qatar, Southgate dovrà revocare nuovamente la squalifica con l’Inghilterra

Sono passati 47 giorni da quando l’Inghilterra non è riuscita a vincere la finale di Euro 2020. Era abbastanza lungo da permettere a Gareth Southgate di dormire un po’ del sonno di cui aveva previsto di aver bisogno. Come ho detto il giorno dopo, era troppo tardi per liberarsi della sensazione di essersi lacerato lo stomaco.

Questa è ora la prossima sfida per la Winter World Cup 2022. La maggior parte sono buoni, ma non tutti.

È sempre istruttivo vedere quanto velocemente i sentimenti e le aspettative cambiano nel calcio.

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Nella seconda settimana di luglio, dopo che l’Inghilterra ha battuto la Danimarca nelle semifinali europee, si è parlato di allenatore della nazionale di Southgate per i prossimi 10 anni. Per la prima volta in più di mezzo secolo l’Inghilterra era nella finale di un grande torneo. Il paese era grato.

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La mattina dopo, quando l’Italia vinse la finale ai rigori, il discorso cambiò un po’. Quel lunedì, a St George’s Park, Southgate ha affrontato i media per la maggior parte di un’ora. Era devastato.

Gli furono dati degli ordini, ma gli furono anche poste alcune domande difficili.

Alla sua squadra inglese è stato chiesto se era “molto bravo, se ha scelto i giocatori sbagliati per i rigori e se era troppo cauto – troppo negativo” nel suo approccio alle finali per vincere le grandi partite. Quest’ultima domanda è rimasta e non era solo una “cosa mediatica”.

All’interno del calcio, manager, giocatori ed esperti hanno parlato in privato del fatto che Southgate avrebbe dovuto essere coraggioso quando ha dato alla sua squadra un vantaggio iniziale quella notte. Molte persone pensano che dovrebbe. C’è la sensazione che Atom dovrebbe essere ucciso e un’opportunità non è stata utilizzata.

Altri nel gioco hanno messo in dubbio la preferenza di Southgate per due centrocampisti di contenimento fin dall’inizio. A Leeds, ad esempio, i membri della squadra di Calvin Phillips pensano che il giovane centrocampista avrebbe beneficiato di un po’ più di responsabilità, con un po’ più di palla.

Tutto può sembrare irragionevole a Southgate, e la sua squadra non ha perso in Euro nella partita aperta. Ha guidato l’Inghilterra alle semifinali della Coppa del Mondo e alle finali europee durante il suo mandato di cinque anni. Ma è il calcio a quel livello.

Dai di più alle persone e loro lo vogliono. La prossima settimana sembra ancora più importante poiché l’Inghilterra è già in testa alle qualificazioni alla Coppa del Mondo dopo tre vittorie iniziali.

Hanno due punti di vantaggio sull’Ungheria e cinque sulla Polonia, e dovrebbero essere i loro rivali più forti.

Tuttavia, le partite contro quei due saranno impegnative con una passeggiata virtuale ad Andorra a metà settimana domenica, e poco si può dire sulla direzione di viaggio dell’Inghilterra.

L’Inghilterra merita il suo posto nella finale di Euro 2020. Sono cresciuti nel torneo e hanno giocato a calcio medico ed efficace, battendo Germania, Ucraina e Danimarca nella fase a eliminazione diretta.

Allo stesso modo, – ha impedito all’Ucraina di vincere a Roma – è stata una partita giocata in casa. Sarà molto diverso a Budapest e Varsavia, e se il Regno Unito è disturbato in estate, le cose potrebbero non andare per il verso giusto.

Certamente non possiamo aspettarci molti cambiamenti nello staff quando Southgate annuncerà la sua squadra giovedì. Aspettatevi un richiamo dopo che l’infortunio di Trent Alexander-Arnold lo ha tirato fuori dall’euro. Gli infortuni di Marcus Rashford e Bill Fotten apriranno le porte a Danny Ings, che ha iniziato bene la stagione con Mason Greenwood e Aston Villa.

Southgate sarà lieto che il discorso sul futuro del capitano Harry Kane al Tottenham sia chiuso per ora e che una squadra si sentirà a proprio agio l’una con l’altra e con il modo in cui si comporta il manager.

Parlerà pubblicamente giovedì per la prima volta dopo il tragico lunedì mattina di luglio e ha il diritto di ricordare alla gente che l’Inghilterra ha realizzato qualcosa di straordinario quest’estate e che sarà al suo servizio mentre lavorerà per il Qatar il prossimo inverno.

Allo stesso modo, è andato il mese scorso e ha detto che stava pensando di usare il suo approccio e le sue alternative alla finale. Sarà interessante sapere, ora che la polvere è sparita, crede come ha giocato quella notte.

Come vuole dire, il lavoro nel Regno Unito di Southgate è in corso, forse anche il manager. Lui e la sua squadra devono alzare di nuovo l’asticella se vogliono raggiungere l’obiettivo finale in Medio Oriente.