Gareth Southgate afferma che l’Inghilterra ha imparato i trucchi del mestiere e non cadrà preda delle arti oscure dall’Italia.

I Tre Leoni hanno mostrato un’impressionante gestione del gioco per battere il tempo contro la Danimarca dopo aver vinto la semifinale di mercoledì con un rigore controverso.

Ora devono affrontare maestri di gioco, errori tattici e tuffi, ma Southgate afferma di essere pronto per la sfida mentre tentano di entrare nella storia nella finale di domenica.

Ha detto: “Penso che i giocatori abbiano imparato molto negli ultimi tre o quattro anni. Ne abbiamo parlato con loro.

“Ne parlavamo con gli under 21: era una delle aree più grandi in cui dovevamo migliorare. E possiamo ancora essere migliori in questo.

“Nei primi cinque minuti di quel secondo tempo supplementare contro la Danimarca, abbiamo avuto il vantaggio dell’uomo e non abbiamo tenuto abbastanza bene la palla.

“C’erano molte migliori possibilità di tenere la palla rispetto a noi. Ma ci abbiamo lavorato. Lo hanno fatto davvero bene e abbiamo i tecnici per essere in grado di farlo”.

“Non siamo stati perfetti. Meritavamo di vincere per il numero di occasioni create e per il gioco offensivo.

“Penso che non sarebbe perfetto con così tanto in gioco. Ma riteniamo che abbiano imparato abbastanza negli ultimi anni per gestire un’occasione come questa”.

L’Inghilterra ha finalmente superato la gobba in semifinale dopo che Harry Kane ha segnato un gol vincente ai tempi supplementari in una notte dolorosa e snervante a Wembley.

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Kane ha segnato sui rimbalzi dopo aver sbagliato un rigore vinto da Raheem Sterling ei danesi si sono lamentati del fatto che si stessero tuffando.

Poi la Danimarca è scesa a dieci uomini quando Matthias Jensen si è infortunato dopo aver usato tutti i sostituti, e l’Inghilterra ha giocato la palla di allenamento per uccidere la partita.

Ma mentre non ritiene che l’Italia abbia un vantaggio nelle quote di strada, Southgate pensa che avere un giorno in più per prepararsi potrebbe dare loro un vantaggio.

Gli italiani hanno battuto la Spagna ai rigori, 24 ore prima che una notte di gloria esaurisse l’Inghilterra – e ora sono imbattuti da 33 partite.

“È sicuramente un po’ un difetto, ma dobbiamo trovare il modo migliore per affrontarlo”, ha detto Southgate.

“La cosa più importante è l’esaurimento psicologico. I giocatori sono in forma e noi siamo molto professionali. Non li sovraccarichiamo in allenamento. Non ci alleniamo troppo”.

“Ma la freschezza è la chiave. Abbiamo cercato di far godere loro il tempo libero per ottenere quella freschezza giusta per generare quell’energia.

“Ora abbiamo una sfida enorme contro un grande avversario che ho sentito ieri sera era in 12 semifinali, 10 finali. Il record dell’Italia è eccezionale.

“Abbiamo un compito enorme davanti a noi, ma lo faremo con piacere”.

Southgate crede anche che il modo in cui l’Inghilterra è uscita da dietro dopo aver subito la sua prima rete nel torneo dimostri di avere la forza mentale per finire il lavoro.

Ha detto: “È stato bello vederli rispondere così bene da andare oltre l’obiettivo. Sono davvero contento del modo in cui abbiamo affrontato la nostra prima grande battuta d’arresto nel torneo.

“Non siamo in ritardo da molto e le squadre che hanno vinto in passato hanno potuto farlo. Abbiamo una grande opportunità e saremo pronti a partire”.