Sono tornato in Italia per la prima volta dopo la pandemia e scrivo da Bari, Puglia.

Due settimane fa, quando sono arrivato all’aeroporto di Roma Fiumicino, la prima cosa che ho cercato è stata una tazza di caffè espresso. Per gli amanti del caffè, non c’è niente come una tazza di espresso italiano che ti sveglia dopo un lungo volo rosso da Toronto a Roma.

È sempre facile individuare i caffè poiché di solito c’è una linea e un centro attività. Per i turisti che arrivano in Italia per la prima volta, l’esperienza del caffè può sembrare un po’ intimidatoria. Ti basta fare la fila, pagare il cassiere per il tuo ordine e poi portare la ricevuta al barista allo sportello. Il barista può anche offrirti un bicchierino d’acqua e poi il tuo espresso. Non c’è tempo per sedersi. Per prima cosa pulisci il tuo pallet con acqua. Ora, aggiungi lo zucchero se ti piace il tuo caffè e mescolalo in una bevanda o due. Quando sei a Roma fai come le persone!

La mia prima esperienza con il caffè, ero molto giovane perché gli italiani di solito non consumano una colazione abbondante. Quando i bambini crescevano in una casa italo-canadese, la nostra colazione quotidiana consisteva in caffè latte e biscotti fatti in casa dalla mamma. Il caffè latte è un espresso da un quarto a tre quarti di latte, riscaldato in una casseruola e addolcito con zucchero.

Immergevamo i biscotti di mia madre in un caffè latte e poi andavamo a scuola! Gli adulti avevano una versione adulta con poco o nessun latte.

Questa è ancora oggi la colazione tipica in Italia. Espresso o cappuccino e brioche o croissant. La maggior parte viene mangiata mentre si corre, al bar locale, in posizione eretta.

In Nord America, dove una tazza di caffè è di otto once o più e viene servita con panna e zucchero opzionali, le versioni italiane possono sembrare strane a chi non lo sapesse.

Tutto è iniziato con il caffè espresso che nasce nei primi anni del 1900, in Italia, quando fu inventata la prima macchina per caffè espresso. È stato sviluppato come un modo per preparare il caffè più velocemente. Il metodo di aggiunta della pressione del vapore non solo ha reso la preparazione più veloce, ma anche più forte.

La macchina per caffè espresso non arrivò in Nord America fino al 1927 a New York City. Da lì si è espansa in tutto il Nord America con molta crescita negli anni ’50 moderni con artisti, poeti e intellettuali che hanno scelto la direzione del caffè europeo. Secondo Zuccarini Importing Company Ltd. A Toronto, la prima macchina per caffè espresso canadese arrivò a Toronto nel 1954 quando Giacomo Zuccarini aprì The Sidewalk Caffe in Yonge Street and College.

Qui a Guelph, il centro cittadino non aveva un proprio caffè italiano fino alla fine degli anni ’60. Giuseppe Pompino, mio ​​padre affettuosamente chiamato “Joe”, aprì il primo caffè di Guelph a servire caffè espresso e cappuccino; Bar Perla Nera in Quebec Street. (Si trovava nella parte di Quebec Street ed è ora il centro commerciale Old Quebec Street.)

Non sorprende che abbia attratto gli immigrati italiani che bramano il rituale dell’incontro italiano in una caffetteria locale per gli ultimi pettegolezzi e una dose di caffeina. Mio padre, che ora compie 89 anni, ricorda all’inizio che queste bevande erano molto apprezzate anche dai non italiani.

“Circa il 50 per cento dei miei clienti erano non italiani, molti dell’Università di Guelph o altri che avevano viaggiato in Italia”.

Per 20 anni Joe è stato un importante guelfo del centro con quattro diversi stabilimenti che hanno sempre avuto una macchina da caffè Gaggia Espresso importata al centro dell’attività.

Negli anni ’80 Starbucks aprì la sua prima caffetteria negli Stati Uniti e poi nel 1987 raggiunse il Canada. Durante questo periodo la cultura italiana del caffè si diffuse. Il resto, come si suol dire, è storia.

Un colpo di espresso equivale a un’oncia. doppie once, once e così via. Un cappuccino è solitamente un’oncia di caffè espresso, un’oncia di latte caldo e un’oncia di schiuma.

Ci sono molte varianti come un macchiato, che è un’oncia di caffè espresso più un’oncia di schiuma di latte o curetto, che significa correzione. Un’oncia di espresso mescolato con grappa, sambuca o brandy.

L’Americano è una versione più debole dell’espresso con acqua calda aggiunta a un bicchierino di caffè espresso. Un latte nordamericano è simile a quello con cui sono cresciuto, ma in Italia se ne ordini uno ti verrà semplicemente dato un bicchiere di latte.

Gli italiani qui sono speciali con le regole. Gli italiani consumeranno il cappuccino solo prima delle 11:00 in quanto è considerato un drink per la colazione. Se ne ordini uno dopo, questo è un segno sicuro che non sei un locale.

Tornato a casa a Guelph, ho parlato con Kevin Pollach, co-proprietario del Café Capistrano per 10 anni. Capistrano offre un menu completo di caffè espresso nella sua sede in Piazza San Giorgio.

Polach mi ha detto che le tradizionali bevande al caffè italiane sono molto apprezzate dai clienti più anziani e ben viaggiati. Il latte è la bevanda più popolare tra i giovani.

Posso attestare la genuinità del macchiato, che è il mio espresso preferito. Era delizioso e la schiuma era densa e ricca. Usano un’azienda di caffè espresso con sede a Toronto che utilizza chicchi di caffè importati.

Anche se non ti avventuri in Italia, puoi comunque gustare autentici caffè italiani grazie a quella famosa macchina per caffè espresso ora trovata in tutto il mondo.