Il National Weather Service ha avvertito che il rischio di forti piogge continuerà nel sud della California fino a mercoledì mattina. “Le forti piogge che accompagnano creeranno aree localizzate di inondazioni improvvise, con aree urbane, strade e piccoli corsi d’acqua che saranno le più vulnerabili”, ha affermato l’agenzia. Egli ha detto, aggiungendo che la neve pesante nella regione settentrionale creerà condizioni di guida pericolose e ridurrà la visibilità fino a martedì.

La massa di ghiaccio della California era spaventosamente indietro quest’anno, appena il 19% del normale al 10 dicembre, ma si prevedeva che la tempesta di più giorni, un potente sistema atmosferico fluviale e meteorologico che risucchia l’umidità dall’Oceano Pacifico, avrebbe causato più di otto piedi (2,4 metri) di neve scaricati sulle vette più alte della California e del Nevada.

“L’accumulo totale di neve sarà enorme”, ha detto il NWS a Sacramento, definendolo “facilmente la più grande tempesta di neve finora in questa stagione”.

L’allerta valanghe era in vigore per le regioni Mono e Inyo della Sierra Nevada orientale. Vicino al lago Tahoe, l’area sciistica del Kirkwood Mountain Resort è stata chiusa lunedì, dicendo sui social media che non era sicuro aprirla con 43 cm di neve durante la notte e forti venti. “È troppo brutto e troppo spesso”, ha detto Carlos Perez, un ufficiale della California Highway Patrol. “Stiamo dicendo alle persone che se non hanno bisogno di essere in questa zona, probabilmente non dovrebbero viaggiare”.

Una seconda tempesta dovrebbe colpire la California a metà della settimana, subito dopo lo scoppio dell’attuale tempesta, ha affermato Aidan Weishen del Reno Weather Service, che monitora un’area sovrapposta sul confine di stato del Nevada.

Le forti piogge hanno spinto i funzionari a chiudere le autostrade allagate o bloccate da detriti e alberi caduti, compreso un tratto di 40 miglia della famosa Highway 1 nell’area di Big Sur in California. La strada costiera panoramica a sud della baia di San Francisco è È soggetto a danni in caso di pioggia CalTrans e la California Highway Patrol hanno affermato che la chiusura contribuirà a garantire che i residenti locali possano evacuare in sicurezza.

I conducenti intrappolati nell’acqua hanno dovuto essere salvati dalle loro auto nel nord della California. Alberi caduti e linee elettriche erano disseminate per le strade. I funzionari hanno emesso avvisi e ordini di evacuazione in diverse aree dello stato che sono state colpite da incendi negli ultimi anni, tra cui la contea di Monterey, le montagne di Santa Cruz, Santa Barbara e la contea di Orange.

Nonostante il pericolo e la devastazione causati dalla tempesta, ha fornito l’umidità necessaria a un’area devastata dalla siccità. L’Occidente fa affidamento sulle tempeste invernali per l’approvvigionamento idrico e l’anno scorso è stato estremamente secco. La maggior parte dei bacini idrici negli Stati Uniti occidentali che forniscono acqua a stati, città, tribù, agricoltori e servizi pubblici dipendono dallo scioglimento delle nevi primaverili.

“Negli ultimi 73 giorni, San Francisco, l’aeroporto internazionale di San Francisco, l’aeroporto di Oakland e Santa Rosa hanno avuto più pioggia di quanto abbiamo fatto durante l’intero anno idrico dell’anno scorso (ottobre 2020 – settembre 2021)”, Drew Thoma, meteorologo per il Golfo del Distretto di Columbia Egli ha detto su Twitter.

La crisi climatica ha causato l’escalation delle condizioni, con l’aumento delle temperature che riduce la fornitura di neve e assorbe più umidità dal paesaggio. All’inizio di dicembre, oltre l’80% della California stava ancora vivendo una “grave siccità” secondo il Drought Monitor degli Stati Uniti.

Sia i residenti che i funzionari hanno accolto la tempesta con la speranza che questo fosse solo l’inizio di un inverno più piovoso in Occidente.

“Ho deciso di restare a casa oggi e di non andare da nessuna parte, il che è bello”, ha detto Zenny Wood, residente a Oakland, mentre trotterellava con il cane del suo vicino, un corgi dalle gambe corte. “Sono davvero contento della pioggia. Penso che ne avessimo bisogno molto”.