“È una paura molto reale e sarà facile per la Russia”, ha affermato Victor, il proprietario di un negozio di tende a Uralsk, una città di circa 300.000 persone situata a 45 miglia dal confine con la Russia.

“Le opinioni delle persone ora sono più forti e non si parlano”, ha detto. La propaganda russa ora è molto forte. I russi qui hanno la testa e il cuore oltre il confine con Putin”.

I grandiosi edifici imperiali russi fiancheggiano la strada principale di Uralsk, a ricordare che un tempo segnava il confine dell’Impero zarista di Russia. Quasi un terzo della popolazione è russa, una caratteristica comune delle città nel nord del Kazakistan, sebbene la maggior parte del paese sia prevalentemente di etnia kazaka.

Il Kazakistan è un paese ricco di minerali. Molti dei suoi giacimenti di minerali e terre rare si trovano nel nord del paese. Karachaganak, uno dei suoi più grandi progetti di petrolio e gas, a cui Shell contribuisce, si trova vicino a Uralsk. L’esercito kazako è povero e non può competere con l’esercito russo, anche quando indebolito.

I falchi del Cremlino vagavano e minacciavano il paese. Il mese scorso, Sergei Lavrov, il ministro degli Esteri russo, ha accusato il Kazakistan di Ospitare laboratori biologici americani Potrebbero essere usate per fabbricare armi, un’accusa rivolta a Ucraina e Georgia, avversarie della Russia.