Una macchia solare con polarità invertita ha scatenato un brillamento solare che dovrebbe innescare una tempesta geomagnetica da moderata a forte sulla Terra stasera o domani. Le persone nei luoghi giusti possono ottenere un’altra sorpresa simile dell’aurora boreale a fine febbraio e il 23 marzo. Per coloro che hanno un buon ragionamento, ci sarà anche il brivido intellettuale di sapere che ciò che stanno vedendo proviene da una rara classe di macchie solari.

Domenica sera UTC, un brillamento solare M1.5 È stato segnalato Da Spaceweather.com. Entro lunedì mattina, ora degli Stati Uniti, lo Space Weather Watch stava dichiarando Eiezione di massa coronale associata (CME). Sia i brillamenti che il CME, che spesso si verificano insieme, possono portare a tempeste geomagnetiche quando fotoni ad alta energia o particelle cariche incontrano l’atmosfera superiore della Terra.

Tuttavia, a prima vista, questo evento potrebbe non sembrare un evento che provocherebbe molta eccitazione. La classe M è la seconda più grande classe di razzi, dopo la X, e con una scala fino a M10, 1.5 è piuttosto modesta. Tre anni fa, nelle profondità della calma solare, questa sarebbe stata una grande notizia, ma negli ultimi mesi si sono verificati brillamenti più di 10 volte più grandi.

Tuttavia, sebbene non abbia mai raggiunto questa grandezza, il bagliore è stato insolitamente lungo, durando sei ore. Ancora più importante, il CME sembra dirigersi direttamente verso la Terra. Un colpo diretto da una piccola CME può causare più attività aurorale di un colpo di striscio da qualcosa di più grande.

Tuttavia, sapere che il CME probabilmente colpirà la magnetosfera terrestre e sapere quando accadrà sono due cose diverse. Si stima che questa aurora fluisca verso la Terra a una velocità compresa tra 700 e 1.100 chilometri al secondo (1,6 milioni – 2,5 milioni di miglia all’ora). Con una distanza di 150 milioni di chilometri (93 milioni di miglia) da percorrere, la differenza tra la parte superiore e quella inferiore di tale intervallo porta a un intervallo di tempo di arrivo superiore a un giorno. Se l’aurora risultante durasse solo poche ore, ciò segnerebbe le parti del pianeta che hanno aurore durante il giorno quando nessuno può vederle.

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Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica Cruscotto crepuscolare L’attività di tempesta moderata è attualmente prevista dalle 23:00 alle 3:00 di mercoledì sera/giovedì mattina UTC. “Con una possibilità di tempeste isolate G2 (moderate) e una scarsa possibilità di G3 (forte)”, ciò fornirebbe tempi di visione ideali in Nord America, ma le previsioni per eventi come questo comportano ancora molta incertezza.

Se dovesse verificarsi l’aurora boreale, gli osservatori avranno qualcosa di speciale da aggiungere alla memoria. Tutte le macchie solari contengono campi magnetici dipolari. Già nel 1909, George Hill notò che le macchie solari nell’emisfero terrestre di solito avevano la stessa polarità – a quel tempo quelle nell’emisfero settentrionale erano tutte davanti al Polo Nord e dietro il Polo Sud, mentre era vero il contrario nell’emisfero meridionale. Alla fine del ciclo di 11 anni delle macchie solari, i poli si sono scambiati tra i due emisferi, e da allora lo ha fatto tra ogni ciclo.

Una piccola minoranza (circa 3 per cento) delle macchie solari mostrano polarità inversa, con i loro campi nella direzione opposta rispetto agli altri nell’emisfero. Alcuni osservatori affermano che questi trasgressori della Legge di Hale sono generalmente giovani e deboli, ma altri sono scettici. La regione delle macchie solari nota come AR3296 è certamente ampia e potente. La sua polarità negativa è a destra nelle immagini di orientamento standard dalla Terra, in contrasto con tutto ciò che la circonda. Le macchie solari a polarità invertita spesso sviluppano campi magnetici entangled, aumentando la possibilità di esplosioni come quella che si sta dirigendo verso di noi.