Gli astronomi hanno scoperto più pianeti esotici “fluttuanti” che possono vagare nello spazio profondo senza essere associati a nessuna stella.
Mentre potremmo pensare che i pianeti dovrebbero orbitare attorno a una sorta di stella, gli astronomi hanno Rilevamento di tali orfani “fraudolenti” prima. Un nuovo studio ha utilizzato i dati raccolti dalla caccia planetaria della NASA telescopio spaziale Kepler Per selezionare altro possibile pianeti esterni Vaga liberamente da solo.
“Kepler ha ottenuto ciò per cui non era mai stato progettato, fornire prove più provvisorie dell’esistenza di un gruppo di pianeti galleggianti di massa terrestre”, ha affermato il coautore Eamonn Kerns, ricercatore presso l’Università di Manchester nel Regno Unito e Ha detto in una dichiarazione.
Relazionato: Le 7 più grandi scoperte di Keplero sugli esopianeti
Nel uno studioPubblicato il 6 luglio negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society, il team ha utilizzato i dati raccolti da Kepler durante un periodo di due mesi trascorso nel 2016 durante la fase di missione del telescopio spaziale K2.
Durante questo periodo di due mesi, Keplero osservò un campo di milioni di stelle vicino al centro della nostra galassia ogni 30 minuti. Analizzando questi dati, il team sperava di vedere segni rari microgravità Gli eventi, che si verificano quando la gravità di un enorme oggetto in primo piano piega la luce di una stella o di un quasar più lontano, agiscono come una lente d’ingrandimento cosmica che consente agli scienziati di vedere oggetti che potrebbero essere troppo lontani da individuare.
Nel corso dello studio, hanno trovato 27 segnali candidati di breve durata di varia durata, da un’ora fino a 10 giorni.
Alcuni di questi segnali sono stati precedentemente visti in altri dati catturati dalla Terra sulla Terra. Tuttavia, i dati dei quattro più brevi di questi eventi di microlente sono coerenti con l’esistenza di pianeti di circa la stessa massa di Terra.
Se gli eventi precisi di lensing osservati con Kepler rivelassero una stella ospite o una stella con pianeti nella sua orbita, gli scienziati potrebbero aspettarsi un segnale più lungo. Pertanto, trovando prove di questi pianeti ma senza il segnale più lungo tipicamente associato a una stella ospite, il team sospetta che i pianeti possano fluttuare liberamente.
È possibile che se questi fossero, in effetti, pianeti nefasti e senza stelle, potrebbero essersi formati originariamente attorno a una stella ospite e essere stati separati dalla forza gravitazionale di un pianeta o oggetto più massiccio, secondo la dichiarazione.
Ma rilevare questi segnali non è stata un’impresa facile, soprattutto perché la visione di Keplero non è stata progettata per rilevare i pianeti usando la micro-lente e non è stata progettata per studiare un campo di stelle così affollato. (Kepler, che era Dismesso a novembre 2018 Dopo quasi un decennio di lavoro nello spazio, ha cercato pianeti usando il “metodo del transito”, cercando cali di luminosità stellari che si verificano quando un pianeta attraversa la faccia della sua stella ospite.)
“Questi segnali sono molto difficili da trovare”, ha detto nella stessa dichiarazione l’autore principale Ian MacDonald, ricercatore presso l’Università di Manchester. “Le nostre osservazioni hanno indicato un telescopio anziano malato con visione offuscata in una delle parti più trafficate del cielo, dove ci sono già migliaia di stelle luminose che variano in luminosità e migliaia di asteroidi che strisciano attraverso il nostro campo”.
“Da questa cacofonia, cerchiamo di estrarre una piccola, distinta luminosità causata dai pianeti, e abbiamo solo una possibilità di vedere un segnale prima che scompaia. È facile come cercare uno scintillio che pascola nel mezzo di un autostrada con solo un telefono cellulare”, ha detto MacDonald.
Per fare ciò, il team ha dovuto sviluppare nuove tecniche per analizzare i propri dati. Tuttavia, sebbene i loro risultati siano impressionanti ed eccitanti, da soli non confermano l’esistenza di questi pianeti canaglia. Note future su missioni come la NASA اس Telescopio spaziale romano Nancy Grace Forse l’Agenzia Spaziale Europea? Euclide La missione, entrambe in grado di rilevare segnali di piccoli eventi dell’obiettivo, può essere utilizzata per confermare l’esistenza di questi pianeti alieni, secondo la dichiarazione.
Invia un’e-mail a Chelsea Judd a cgohd@space.com o seguila su Twitter @chelsea_gohd. Seguici su Twitter @Spacedotcom e su Facebook.
“Appassionato pioniere della birra. Alcolico inguaribile. Geek del bacon. Drogato generale del web.”
