Le speranze del Galles di qualificarsi a UEFA Euro 2024 hanno subito un altro duro colpo con la sconfitta per 2-0 contro la Turchia, con il Galles che ha chiuso ancora una volta con dieci uomini.

I sostituti Umut Nayir e Arda Guler hanno segnato negli ultimi 18 minuti di una notte caotica a Samsun quando due gol sono stati annullati per la Turchia, un rigore è stato parato e il centrocampista gallese Joe Muriel è stato espulso prima dell’intervallo.

Il Galles è stato ridotto a 10 per la seconda partita consecutiva – e per la terza volta in sei partite – quattro minuti prima dell’intervallo quando Muriel ha colpito Ferdy Kadioglu con i suoi bottoni.

È stata una sfida stupida e da quel momento, anche se non sono mancati gli sforzi o la difesa coraggiosa, il Galles si è avvicinato alla seconda sconfitta schiacciante in quattro giorni.

E la pressione sull’allenatore Rob Page è aumentata dopo la sorprendente sconfitta casalinga per 4-2 di venerdì contro l’Armenia, rivale classificata 97esima al mondo.

Tuttavia, ci sono state altre cattive notizie prima del calcio d’inizio, poiché un rigore nei minuti di recupero dell’Armenia ha assicurato una vittoria per 2-1 sulla Lettonia e ha vinto contro il Galles, retrocesso al quarto posto nel Gruppo D.

Dopo una triste Coppa del Mondo quando il Galles è arrivato ultimo nel proprio girone e ha segnato un rigore solitario, alcuni fan hanno espresso frustrazione quando Page ha cercato di spiegare le ragioni dietro una terribile striscia di una vittoria in 11 partite.

Page ha detto che la squadra del Galles era in una fase di transizione dopo la partenza di Gareth Bale, Joe Allen e altri, e anche altri due giocatori erano assenti dal rumoroso Samsun 19 Mays.

Il vice-capitano Ben Davies è rimasto a casa per la nascita del suo primo figlio e Kiefer Moore è stato sospeso dopo essere stato espulso contro l’Armenia.

Neco Williams e Muriel hanno colmato il vuoto quando Page ha iniziato a usare Brennan Johnson come unica punta.

La Turchia ha rimbalzato con una vittoria per 3-2 all’ultimo respiro in Lettonia venerdì che l’ha portata in vantaggio mentre cerca vendetta per la sconfitta contro il Galles alle finali di Euro 2020 a Baku.

Johnson ha mostrato il suo ritmo all’inizio del tiro a lato della rete, ma c’è stato un momento preoccupante per il Galles quando l’attaccante del Nottingham Forest si è cautamente ripreso in piedi.

La Turchia pensava di essere passata in vantaggio al 9′ quando Chris Mepham trasformava nella propria porta un cross di Zeki Celik.

Ma dopo un problema tecnico nel VAR in cui le solite linee sullo schermo non potevano essere utilizzate per identificare il fuorigioco, l’arbitro Fabio Maresca si è recato lui stesso dall’osservatore in campo per giudicare se il gol dovesse rimanere o meno.

Con grande sollievo del Galles, l’arbitro italiano ha stabilito che Celik era in posizione di fuorigioco quando ha ricevuto la palla e il gol è stato annullato.

Kerem Akturkoglu ha inviato furiosamente il primo tiro dalla traversa e il calcio di punizione di Harry Wilson è stato colpito da un calcio d’angolo.

Verso la fine del primo tempo, però, la gara ha deviato la Turchia quando Muriel ha lasciato Kadioglu in un mucchio con una coscia tenera, una sfida che Maresca ha giustamente definito un pericoloso gioco d’astuzia.

Danny Ward ha parato il tiro pungente di Orkun Koko, ma il portiere turco Mert Jonuk è stato messo sotto pressione dopo il tempo con un calcio di punizione di Wilson da 25 yard, Dan James non è riuscito a sfruttare al meglio il rimpallo.

La partita è stata giocata quasi interamente nella metà campo gallese e la Turchia ha avuto un’occasione d’oro per sbloccare la situazione dopo 64 minuti quando il capitano Aaron Ramsey ha agganciato il cross di Kadioglu.

Calhanoglu calcia il rigore alla destra di Ward ma il portiere indovina bene e spinge a lato.

La Turchia ha superato il Galles pochi istanti dopo, ma i tentativi di Umut sono stati annullati per fallo di mano.

Ma a Nair non è stato negato una seconda volta dopo 72 minuti, poiché il colpo di testa del sostituto ha tagliato il traguardo nonostante i migliori sforzi di Ward per respingerlo.

Göller ha concluso la gara a 10 minuti dalla fine con uno sforzo sbalorditivo, lasciando al Galles molto da fare nella seconda metà della stagione per prenotare automaticamente un posto di qualificazione per le fasi finali della prossima estate in Germania e non dipendere dal percorso degli spareggi.

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