Se sei stato su Internet abbastanza a lungo, probabilmente ti sei imbattuto nel meme che, prima o poi, tutto si trasforma in un granchio.

Secondo il meme, prima o poi – che tu sia un pesce o Sean Penn – diventerai un granchio. Sebbene questa sia ovviamente solo una divertente esagerazione, si basa su uno sviluppo divertente. Perché vedi tutto in natura (beh, per fortuna, sembra solo crostacei) vuole diventare un granchio.

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Come i fratelli tecnologici che hanno ripetutamente tentato di inventare un nuovo tipo di trasporto e reinventato accidentalmente l’autobus, l’evoluzione sembra continuare a sputare animali simili a granchi. Coniato per la prima volta come termine Nel 1916, il granchio fu originariamente definito come “uno dei tanti tentativi della natura di sviluppare un granchio”.

L’evoluzione convergente si verifica quando tratti simili si sviluppano in specie di epoche o regioni diverse che hanno forma o funzione simili, anche se l’ultimo antenato comune di animali o piante non possedeva quella particolare caratteristica. Considera come l’ecolocalizzazione si è evoluta sia nelle balene che nei pipistrelli e i meccanismi di volo si sono evoluti negli uccelli, negli insetti, negli pterosauri e nei pipistrelli. (Prendi i tuoi sviluppi, fuori dal pipistrello, smettila di deludere gli altri).

Come spiega il video sopra, molte delle cose che potresti ragionevolmente chiamare un granchio (perché sembrano e si comportano come un granchio) non sono in realtà granchi, si sono semplicemente “evolute in qualcosa che assomiglia a un granchio. Indipendentemente. Ancora e ancora Ancora.”

Durante il periodo Cretaceo, le creature che sembravano più simili a granchi divennero più compresse e le loro zampe posteriori più piccole divennero più lunghe e più simili a granchi. Il vantaggio sembra essere che la forma del granchio consente loro di camminare e scavare in modo più efficiente, con alcuni granchi persino in grado di arrampicarsi sugli alberi grazie alla forma (vedi foto principale spettrale).

È anche possibile che le creature con la coda più corta possano essere sopravvissute di più, grazie alla loro migliore manovrabilità (menzionata sopra) e anche perché hanno dato meno presa ai predatori. Finché non ne sapremo di più, ecco perché tutto vuole essere granchio.

Una versione precedente di questo articolo è stata pubblicata nel gennaio 2021.