È ora in corso uno dei migliori sciami meteorici dell’anno, che offre la possibilità di vedere le stelle cadenti nel cielo notturno estivo.

L'annuale pioggia di meteoriti delle Perseidi è iniziata domenica e continuerà fino alla fine di agosto. Le precipitazioni di quest'anno raggiungeranno il picco nella notte del 12 agosto fino al primo mattino del 13 agosto.

Lo sciame meteorico delle Perseidi è solitamente uno dei più drammatici perché produce meteore luminose ad un ritmo elevato ogni ora. Al culmine della pioggia, gli skywatcher possono vedere fino a 100 meteore all'ora da luoghi bui (tempo permettendo).

La tempistica delle precipitazioni durante l'estate nell'emisfero settentrionale lo rende un evento popolare perché l'osservazione del cielo può essere effettuata in condizioni calde.

Le meteore sono spesso chiamate “stelle cadenti”, ma lo spettacolo celeste proviene da minuscoli frammenti di detriti spaziali che bruciano nell'atmosfera terrestre.

Lo sciame meteorico delle Perseidi si verifica quando la Terra attraversa una nuvola di particelle di polvere e detriti lasciati da una cometa conosciuta come 109P/Swift-Tuttle, scoperta nel 1862. Strisce di luce si formano quando i pezzi entrano in collisione con l'atmosfera ed evaporano, lasciandosi dietro scie luminose mentre si disintegrano.

Le meteore delle Perseidi prendono il nome perché le stelle cadenti sembrano fluire dal punto del cielo dove si trova la costellazione di Perseo. Secondo la NASALa costellazione sorge a nord-est, ma le meteore dovrebbero essere visibili nel cielo se le condizioni sono limpide.

Nell'emisfero settentrionale, i periodi migliori per osservare le meteore delle Perseidi sono da mezzanotte fino all'alba, dopo il tramonto della luna.

Per la visione diretta, gli osservatori dovrebbero scegliere una posizione buia e priva di ostacoli, lontana dalle luci della città o da altro inquinamento luminoso.