Sicuramente correva in una posizione migliore sulla strada, ma sembrava fiducioso e pieno di voglia di correre mentre conquistava la prima vittoria di tappa con la i20 N Rally1 sulla SS4. Probabilmente il problema più grande che Soninen ha dovuto affrontare oggi è stato districarsi nel traffico frenetico sulla via del ritorno a Concepcion per il servizio serale.

Quando è arrivato lì, ha sorriso il giorno in cui ha ottenuto la sua prima vittoria in assoluto su una Hyundai.

“È stata una giornata molto bella”, ha detto con la consueta modestia. “Abbiamo avuto alcuni piccoli problemi, ma siamo riusciti a risolverli e la velocità era buona. Penso che ce ne saranno altri in arrivo.”

Potrebbe essergli permesso di spingere per la prima vittoria? Con soli 4,2 secondi che lo separano dalla P1, sarà difficile non lasciarlo andare.

Allo stesso tempo, Sonnen era ben consapevole di dover tenere d’occhio i suoi metaforici specchietti, poiché Elfyn Evans si assicurava che ci fossero tre diversi produttori tra i primi tre – con il gallese che piazzava la sua Toyota GR Yaris Rally1 sul gradino più basso della classifica la strada. Podio provvisorio, otto secondi dietro Sonnen.

Il leader della pausa pranzo, Evans, era scivolato nuovamente nel pomeriggio poiché il posteriore della sua vettura aveva meno resistenza alle strade cilene.

“Non abbiamo cambiato nulla in macchina a pranzo”, ha detto. “La strada è stata molto pulita questo pomeriggio. Era davvero allentata e, a dire il vero, ho faticato molto per tutto il pomeriggio per sentirmi bene. Mi sentivo davvero incoerente con l’aderenza. Quindi, sì, penso che la mattinata sia stata buona, ma Ho faticato un po’ questo pomeriggio.

“Forse avremmo potuto fare qualcosa con le gomme, prendere una strada diversa [Tänak] Abbiamo avuto successo con l’usura morbida, ma qui abbiamo riscontrato un’usura leggermente superiore.

Dopo un inizio deludente, la giornata di Rovanpera si è conclusa altrettanto male con la sua Toyota brevemente fuori strada durante il test finale. Era felice di tornare in albergo al quinto posto, 38,7 secondi dietro.

Riuscirà a colmare questo divario?

“Non guidare da solo”, si offrì.